тогда
[indent] Первыми1 появились сидхе: прекрасные и опасные создания, наделенные безмерной магической силой. Им были подвластны таинства жизни и смерти, а творимые ими чудеса завораживали не меньше, чем буйство стихий2. Столетиями и тысячелетиями сидхе правили этим миром, нарекаемые то божествами, то Добрым народом. Люди слагали о них легенды: возлагали дары, обращали свои молитвы, почитали как прародителей3. Люди и стали их погибелью.
[indent] Единственной и непреодолимой уязвимостью сидхе оказалось железо. Чем дальше шел технический прогресс, тем тяжелее им было находить свое место в изменяющемся мире — вблизи железа они не только испытывали нестерпимые мучения, но и лишались магии, — и сидхе предпочли создать собственный, который нарекли Тенью4. Туда они и ушли, покинув реальность, отныне принадлежащую человечеству. Но нашлись те, кто остался.
[indent] Одни желали полной ассимиляции и мирного сосуществования. Другие жаждали переделывать и править, истребив неугодных. Их было слишком мало, чтобы добиться своего и безоговорочно подчинить вторую сторону: на исходе кровопролитной междоусобной войны выжившие сидхе приняли единый Закон и поклялись следовать его букве, но так и остались разделенными на два лагеря. Так были образованы Дворы Порядка и Хаоса.
[indent] Согласно договоренности, они избрали третий путь: продолжая жить в людском мире, обособились и вскоре превратились в миф. Веру в сидхе вытеснили религии, а сами сидхе со временем растеряли свои способности, сохранив лишь их отголоски. Их потомки адаптировались к железу и стали теми, кого теперь называют магами, перевертышами, вампирами и суккубами, но система двух Дворов никуда не исчезла5.
теперь
[indent] Соотношение иных и людей во все времена держалось на отметке порядка 1:1000, и в наши дни популяция потомков сидхе насчитывает порядка семи миллионов. Такому количеству иных соответствуют семь Дворов Порядка и Хаоса, соответственно. Дворы обладают всей полнотой власти и заботятся о сохранении тайны — обе этих задачи с каждым столетием только усложняются, поэтому принципиально важным становится поддержание хрупкого равновесия между Порядком и Хаосом6.
[indent] Политика хаоситов за несколько тысячелетий принципиально не изменилась: они все еще ратуют за полный контроль над человеческой расой7. Законники относятся к этой идее скептично, их приоритетная задача — поддерживать стабильность и следить за тем, чтобы тайна существования иных оставалась тайной как можно дольше8. Какой-никакой баланс обеспечивает примерно равная численность обоих Дворов: когда случается особенно сильный перекос в сторону тех или других, из Тени приходят сидхе, высшие судьи для своих потомков9.
[indent] Дворы Портленда весьма успешно контролируют исполнение Закона на территории США и Канады: отношения между ними с натяжкой можно назвать нейтральными, и мелкие стычки между хаоситами и законниками едва ли портили общую картину. До последнего времени. Громкое убийство двоих инквизиторов Порядка (троих, если бы одной из атакованных не удалось выкарабкаться практически с того света) ставит все политические договоренности под угрозу.
[indent] Не имея доказательств, законники, тем не менее, уверены в том, в случившемся замешаны представители противоположной фракции. Хаоситы пока что успешно открещиваются от обвинений, но обстановка неумолимо накаляется: с каждым днем, что идет расследование, конфликтов становится все больше. Они вспоминают друг другу старые прегрешения и с удвоенным рвением ловят на новых. Кто развяжет войну?
who watches the watchmen?
1 позже динозавров, но значительно раньше людей. впрочем, насчет динозавров это неточно.
2 в общем, крутые, как человек-паук. даже, наверное, круче.
3 довольно самонадеянно с их стороны, хотя о родственных связях сидхе с человечеством история умалчивает.
4 при стольких талантах было бы странно требовать от них еще и оригинальности.
5 потому что не надо трогать то, что нормально работает. просто не надо.
6 во время последней междоусобицы они прохлопали ушами создание людьми ядерного оружия. такой себе нюанс, знаете ли.
7 после второй мировой, кстати, звучит не так уж бессмысленно.
8 а вы бы захотели ссориться с теми, кто чуть не стер с лица земли хиросиму?
9 и поверьте, НИКТО не хочет, чтобы они приходили. вот вообще не тот опыт, который стоит периодически повторять.
