[indent] – Агуэро.
[indent] Он косится на телефон, прежде чем выдохнуть и потереть переносицу пальцами. На том конце провода один из сотрудников-информаторов, которые особо много в офисе не зависали, но умели кое-какую новость разнюхать.
[indent] – Что-то срочное? Если нет, то давай потом.
[indent] Стопка бумаг все еще смотрит на него, требуя к себе внимание. Маг эту рутину не то, чтобы любит, но и не стремится от неё убежать при первой же возможности. Ответственность, исполнительность и умение импровизировать – кажется, как-то так описывал суть работы отдела его бывший начальник в Праге.
[indent] Легкую расплывчатость сознания снимает, как рукой, когда в одно предложение ложиться «твоя девчонка» (за сравнение с собачонкой Агуэро уже высказал все, что думает) и «Яма», а потом добавляется «Клетка» – и вот он уже подрывается с места, напрочь забывая про ожидающие его документы.
[indent] Лучше выговор, чем очередное угрызение совести, да?

[indent] Вышибала молча смотрит на него выразительным взглядом. Вилескас смотрит в ответ.
[indent] Вышибала машет рукой, давая ему пройти внутрь.
[indent] Вилескас здесь явно лишний.
[indent] Переодеться Агуэро просто физически не успел, так и выскочил с работы (спасибо, что не посреди важного разговора, хотя с него сталось бы) в выглаженном костюме и прихваченном с собой плаще. Возможно, некоторым хаоситам даже будет интересно, насколько дорогие костюмные ткани устойчивы в Клетке, однако Вилескас драться не намерен.
[indent] Не уверен только, что его намерения тут хоть кому-то интересны.
[indent] Сидя пару лет назад в кафе и смотря на уплетающую сэндвич незнакомую особу, которая едва ли не оставила его без налички и водительских прав (спасибо, Рут, я больше не ношу их в бумажнике), Вилескас ни разу не мог предсказать, чем эта встреча обернется.
[indent] Сидя пару лет назад в кафе, Агуэро вообще не догадывался, что при первом же звонке бросит все и ринется вытаскивать одну несколько проблемную особу из Ямы, стараясь при этом не представлять возможные последствия хоть малейшего промедления с его стороны.
[indent] Маг зол, потому что на одни и те же грабли наступать надоедает. Однажды, он научится понимать окружающих чуть лучше, чем просто перевирать их же слова и использовать против них – с Рут такое, во-первых, не прокатит, во-вторых, она не объект его работы. Задумываться, кто она, Вилескас не решается. Дочерью её не назвать, сестра у него имеется, и Эшмор сюда тоже нельзя отнести.
[indent] Какая разница, каким словом её обозначать в голове, если Агуэро едва сдерживается от облегченного выдоха, на пороге сталкиваясь с девушкой?
[indent] Он почти не колышется, когда Рут в него врезается, и кривит губы, выдавая свое недовольство.
[indent] Агуэро отличается завидным терпением, но иногда все-таки очень хочет схватить её за плечи и просто встряхнуть. Передумывает, скорее, потому, что осознает – не поможет.
[indent] – Над реверансом еще поработать надо, но уже неплохо. Идем отсюда.
[indent] Наконец, Вилескас поднимает взгляд на стоящего позади мужчину, толкнувшего Рут уже на его глазах. Легко сканирует, определяя в нем инкуба четвертого уровня – не самый безнадежный соперник, но даже для него может стать проблемой – и кладет ладонь на плечо Эшмор, чуть придерживая возле себя.
[indent] – Какие-то проблемы?
[indent] – Вызов на бой, она не может отказать.
[indent] Агуэро был редким гостем Ямы – и то, приезжал разрешать какие-то нелепые ситуации с законниками. Обходилось даже без официального вызова, скорее, нужно было не довести до него возникшее недопонимание.
[indent] – Вызов не был озвучен, но ты можешь попробовать, если хочешь, чтобы вместо неё вышел я.
[indent] Вилескас улыбается, не скрывая во взгляде намерение размазать стоящего напротив инкуба по полу, если тот все-таки рискнет – для пущей уверенности позволяет мужчине почувствовать давящий на плечи магический фон, чтобы не возникло еще одного недопонимания.
[indent] – Еще какие-то вопросы? – Уточняет после затянувшегося молчания.
[indent] Инкубу ведь даже сил применять не надо, чтобы ощутить исходящую от Агуэро недовольство и намерение убраться отсюда, как можно скорее. Вместе с Рут, конечно.
[indent] - Уходим.

[indent] Вилескас почти что облегченно выдыхает – и тут же поражается своей наивности. Столько лет прожить на белом свете, а на уловки Рут попадаться, хуже ребенка. Он обещает в следующий раз положить болт (кажется, она так это называет) на свою порядочность и просто заставить замолчать взмахом руки.
[indent] «Если следующий раз вообще случится».
[indent] Он качает головой и поджимает губы, когда девушка отдает ему свою толстовку – вещь забирает, сначала бездумно сжимая в руках, и несколько секунд смотрит ей в спину, быстро исчезающей в толпе. Только после этого будто пробуждается и резко подается вперед, стараясь не потерять Рут из виду окончательно – грубо расталкивает стоящих хаоситов и где-то законников, игнорируя их возмущения, потому что не собирается отворачиваться от того, что будет происходить в клетке.
[indent] Почти возле самой арены один из работников выставляет руку, преграждая ему путь.
[indent] – Постой здесь, папаша.
[indent] «Какого…»
[indent] Скривившись, он делает шаг назад и ловит взгляд вышедшей Рут – смотрит на неё пристально, скорее, слишком сосредоточенно, чем осуждающе. Он мог бы послать инкубу в спину какое-нибудь заклинание, которое дало бы знать о себе только на арене. Или же, еще когда они говорили, устроить небольшой хаос в его мыслях, породив ряд неудобств во время боя.
Рут бы не простила.
[indent] Вилескас глубоко вздыхает, когда дается отмашка, и не отрывает взгляда от происходящего в Клетке. Инкубы –  опасные противники, да даже если нет, он бы все равно волновался так же, как волнуется сейчас. Мужчина сжимает пальцами несчастную ткань толстовки, игнорируя шумящих вокруг зрителей, которые, как и всегда, пришли сюда за хлебом и зрелищами.
Агуэро пришел сюда за Рут, а теперь вполне рискует уйти без неё – скулы сводит от плотно сжатых челюстей, когда девушку опрокидывает на спину, и чужие руки давят на её шею.
[indent] Рут Эшмор – боец, но не тот боец, который будет плясать под дудку главного инквизитора или главы службы безопасности. Рут не тот боец, который относится к числу непобедимых. Рут – боец, который будет биться до конца. Ему ли не знать о её упрямстве?
[indent] Это не успокаивает ни разу, но помогает не начать предпринимать глупых решений, которые принесут проблемы Двору, ему, самой Рут, а также парочке законников, стоящих сейчас рядом с ним и шумно требующих, наконец, оторвать голову девчонке. Вилескас знает правила, Вилескас следует правилам, Вилескас хочет превратить хоть чьи-нибудь мозги в кашу – достаточно оторвать взгляд и посмотреть в чужие глаза. Оставить, так сказать, отложенный сюрприз.
Вилескас не предпринимает ничего, только перекидывает толстовку через руку и прислоняет сжатый кулак ко рту.
[indent] «Кому ты пытаешься что-то доказать, Рут?»
[indent] Агуэро не умеет читать мысли, каким бы хорошим менталистом он не был. Агуэро откровенно плох с девочками-подростками, а Рут именно ею и была, особенно для кого-то его возраста.
[indent] Визг боли, звуки разрывающейся плоти и рычание сливается в единую какофонию, сдавливая его разум не слабее, чем бристольский гул пятью годами раннее. Только тогда это была глобальная аномалия, вызванная рядом причин, а сейчас перед ним рядовой случай в Яме – перевертыш пожирает проигравшего (его раса уже никому неинтересна). Вилескас никогда не забывал, кем является Рут, и имел не одну возможность наблюдать за питанием представителей её расы. Он не видел в ней милую принцессу, которая ест только воздушные пирожные из фарфорового сервиза и которой каждое утро заплетают красивые косы с лентами. Агуэро вообще не пытается в ней разглядеть какой-то выдуманный или навязанный образ, потому, наверно, так и волнуется сейчас, с трудом расслабляя все это время напряженные плечи, даже когда ведущий дает отмашку в сторону Эшмор.
[indent] Он не сдвигается с места, ожидая девушку, и выравнивает толстовку, разглаживая образовавшиеся складки. Растерянно посмотрев на кофту, Вилескас собирает её возле горла, последнее чуть натягивает руками и поднимает взгляд на Рут, уводя вещь из-под её рук и сам натягивая ей на голову.
[indent] – Папочка, значит?
[indent] Да, он злится, но все еще весьма сдержано – однако недовольная гримаса выдает его с потрохами.
[indent] Без резких движений помогает ей просунуть руки в рукава, совершенно не обращая внимание на стоящих вокруг (они, к слову, быстро теряют интерес к происходящему, когда объявляются новые бойцы), вытирает кровь с её лица пальцами и только после этого смотрит ей в глаза.
[indent] А потом разворачивается, утягивая её одной рукой и немного прижимая к себе, чтобы теперь наверняка увести из Ямы.
[indent] Отпускает уже только на парковке возле двери к пассажирскому месту, но отходить не торопится:
[indent] - И что ты хотела мне этим показать, Рут?