[indent] Третий коридор. Потом направо. Право. Право. Право. Зазубренный маршрут катакомб срывается в бездну, потому что коридоров два. Неправильные катакомбы. Он теряется и пытается идти назад, потому что обратный путь может оказаться третьим коридором. Нет.
[indent] Неправильный сон, неправильная дрема. Нельзя разложить по полкам все то, что произошло на день, чтобы стереть с лица напряжение и глубокие траншеи морщин, уже давно въевшиеся, но порой все же незаметные из-за маски спокойствия. Маска. В Боге он спокоен, но в центре шторма тоже лучше пережидать непогоду… Беги за серыми тучами, чтобы не попасть на окраину.
[indent] Короткие веки не закрывают глаза до конца и кажется, что в любой момент маг может сбросить еще одну маску. Привычка солдата засыпать чуткой псиной в конуре все же учит его отдыхать, пусть и сжимая пальцы на чужом плече, чтобы проверить сквозь пелену коридоров, не убежало ли от него тепло? В какую-то секунду он приближается так близко, что способно расплавить глазные яблоки, а потом и вовсе пропадает. Возникает третий — четвертый — коридор, но он не спешит туда ступать. Он помнит, что надо прислушиваться, но не помнит, почему. Не помнит, что в отрочестве его почти сожрали, когда он уснул в полуразрушенном сарае. Не помнит, всего лишь на секунду забывает, что тепло нельзя никуда отпускать, ибо его сожрет еще большее пламя, которое в петле вокруг их шей накапливает силы.
[indent] Крушит туннели механический звук — как будто что-то разгоняется, гудит мотором, а потом, не останавливаясь, проносится по костям, веткам, камням, разбивая все в одноцветный пахучий порошок. Кофемолка. У Ноя нет кофемолки, потому что он не пьет кофе, тем более не ставит ее для кого-то. Резко распахнув глаза, он наблюдает стену, слишком близкую для его больших комнат. Мозг перемалывает вместе с тишиной, и маг осознает, что, где и когда. Глаза сначала медленно закатываются, а потом и вовсе закрываются. Он перекатывается на другой бок, наблюдая за тем, как живет его супруга в своей личной жизни, где кроме кошки никого нет. Потому что люди не мешают кому-то спать грохотом на всю маленькую студию. Да и Иные могут начать уважать чужое пространство просто потому что.
[indent] Странно, что в ночи, перед самым рассветом, она еще не могла что-то сделать, если Мортон ее не заставлял. А теперь она смотрит на гудящее устройство, целенаправленно пытаясь создать иллюзию будней. Наблюдая за тем, что клубится над ней, инквизитор просыпается быстрее. За пару секунд до того, как по кафелю разлетается кофемолка, захлебываясь звуком, он оказывается в кухонной зоне маленькой квартиры.
[indent] — Что ты… — Он тоже захлебывается, со спины утягивая Джордан за плечо подальше от упавшего устройства, подыхающего вместе со спокойствием позднего утра. Скрежет утверждает в светлой голове Пастыря, что Харви необходимо вывозить отсюда. Потому что слишком спокойно кошка реагирует на все происходящее, а Джордан слишком зло смотрит на несчастную бытовую технику. Даже Ной замолкает и добрую половину минуты не двигается с места.
[indent] Кудабля явно больше вдохновлена наступающей осенью за окном, чем разбивающимся бытом о скалы последних дней. Все же началось с переворота, правильно? А потом наворачивается избиение, немилость семьи… Необходимо остановиться на слове семья.
[indent] Избавь меня от врагов моих, Боже мой! защити меня от восстающих на меня; избавь меня от делающих беззаконие; спаси от кровожадных, ибо вот, они подстерегают душу мою; собираются на меня сильные не за преступление мое и не за грех мой, Господи; без вины моей сбегаются и вооружаются; подвигнись на помощь мне и воззри.
[indent] — Я, конечно, тоже не люблю кофе, но не до такой степени, — нарушает хрустальную молитву тишине Пастырь, пытаясь то ли скрасить неловкость, то ли пошутить… То ли совсем что-то иное, потому что в его характере не было местечка для комфорта других людей. А еще он не гладит по плечу, успокаивая, не предлагает найти сумку для вещей, разворачивая в сторону от поломанной техники, не интересуется, есть ли у Кудабля переноска, и еще много «не».
[indent] — …самое ценное и то, что нельзя купить в торговом центре, — предупреждает маг. Но что нельзя? И человека можно найти посреди магазина, собрав все коридоры, запутав невинную овечку и заставив пойти на поводу у хищника. Разве он не видел, как порой работают вампиры? Да он с ними и работает.
[indent] Перфекционизм отражается в сложенной одежде на кухонном стуле, который, может быть, привык выполнять роль шкафа, потому что каким-то образом она не мятая. Только носит на себе еле ощутимые запахи ночи. Или это только самообман одевающегося в черное — почти броню от всего мира — Ноя, следящего всеми возможными способами за состоянием супруги. При всем волнении, если она захочет сжечь эту квартиру, Мортон кивнет и молча выйдет на улицу вызывать пожарных и такси. Как, что случилось? Просто неисправная техника.

Отредактировано Noah Morton (2019-03-23 23:11:52)

[indent] Та жизнь, которую они пародирует, можно даже назвать нормальной. Кофе, который сжирает вместо кофеварки пылесос, и даже сборы куда-то, кроме работы. В другой дом. Но Джордан не устает повторять названия стран, в которых можно от жара свариться в собственной машине, где на третий день вырубается кондиционер. И где сумасшедшие люди просят сигарету. В последний день они будут с сигаретой, а остальным — хана, а они — чуваки с сигаретами, которые лежат в бардачке Ноя на случай курящих попутчиков. У него целый дом и целая сумка всего этого «на случай». А он сидит за столом, без чувства голода или жажды, хотя сколько он там бегает с пустым желудком? Сидит и даже без сигареты, пока на его глазах рушится жизнь рыжими всполохами взметающихся волос.
[indent] Или кажется, что рушится.
[indent] — Любая страна, Джордан, — рука, лежащая на поверхности стола, будто принадлежит статуе. Не реагирует на тепло и прикосновения, хотя глаза ищут ответного взгляда, а в голосе слышится участие. — Ты можешь отправляться в любую страну, какую захочешь, как и всегда. Но в Америке ты должна жить в моем доме, пока вся эта ситуация не утрясется.
  [indent] Какой большой контраст в их отношениях: Мортон уже давно ей дал карт-бланш на перемещения да и на всю жизнь, а теперь вот приковывает, заставляет прогибаться под обстоятельства и менять жизнь так, как диктует старший и сильнейший. Конечно, большую власть над ними имеет только Он, а Его воля имеет совершенно иное отношение к исполнителям. Чья воля должна заставить Харви доехать до дома Мортона? Чьим именем ему приказывать? Чьей силой пользоваться, лишь бы все свершилось по его плану?
[indent] — Если ты сможешь ткнуть её пылесосом под кроватью, то я успею накрыть её одеялом, когда она выскочит, и надо будет быстро завязать одеяло в узел и запихнуть его в переноску, а дальше её проблемы... вся в мать пошла: Че Гевара была такой же сволочью…
[indent] Потомство хранителей для магов — это было бы очень хорошим потаканием стереотипам смертных. Впрочем многие любят, когда их сопровождают фамильяры одной крови, а не абы какие животные. Ради ценных существ можно и заставить мужа провернуть целую операцию с пылесосом, чтобы тяжело дышать над переноской, откуда раздаются раздраженные животные звуки и запах кошачьей мочи. Пока они ковыряются с кроватью, Мортон вешает на нее старый кельтский крест, переделанный под «сигнализацию». Потому что это надежнее любой фирмы, изобретенной смертными или Иными. Верить только своим рукам и Богу — как по законам военного времени, из которого он никогда не вернется. Вот и будет теми самыми невидимыми глазами, что просматривают каждый миллиметр, что цепляются за каждое движение. Еще одно отделение в разуме, к которому подведен ток. Жизненно важный ток.
[indent] — Идем, — говорит он, забирая сумку и ожидая Джордан перед открытой дверью, в которую он не должен был заходить ночью. Адрес которой не должен был знать Клод. И уж точно не заставлять он должен был Ноя подбирать ключи. Если бы у него не было запасных ключей… Проем всего лишь пришлось бы закрывать фанерой на ночь. Ничего бы от этого не изменилось.
[indent] По пути вниз Пастырь вызывает такси, которому в Портленде и не нужно много времени, чтобы добраться до заказчика. До пригорода они едут дольше, потому что в округе никто по улицам не ходят и у всех есть машины. А свою он оставил на парковке Двора Хаоса. Пересаживаться сейчас не лучший момент. Потом обязательно заберет, когда сможет оставить Джордан и смириться с тем, что в следующий раз она действительно махнет на Шри-Ланку, без его ведома и спроса. Поддавшись трусости или пересилив ее, чтобы вернуться к прежней жизни бесявого ребенка, который крутится по планете.
[indent] Шаги вниз отдаляют проклятую студию от магов. И возможность собраться с мыслями, отменить бронь или добавить новый пункт назначения. Пастырь мог бы усмехнуться своей мысли о том, что Джордан может прямо сейчас выпрыгнуть в окно, или заказать такси себе отдельное, или добавить билетов несколькими звонками, письмами, тычками в это проклятое черное зеркало.
[indent] — Доброе утро, откройте багажник, — общение с водителем такое нормальное, что Пастырь почти оторопел. Но на автомате складывает вещи в машину, крышка захлопывает ловушку, он открывает дверь перед супругой. Такси, типичное американское такси, а не черная машина, которая может забрать ее и увести в темноту к яркому пламени. Мерное тарахтение мотора кого-то все-таки может успокоить. И запах бензина. И молчаливость шофера — о, Господи — как недооценивают молчаливых шоферов. И чтобы пальцы не грызли, ни свои чужие.

[indent] Но ловушка все-таки больше. Даже если делать вид, что все хорошо, что они просто переезжают, что хозяин ситуации задумчиво смотрит в окно, а не прослушивает воздух на предмет скачков пульса, — ловушка гораздо больше. Может и стоило бы проявить участие, посмотреть, как смотрят пасторы на своих прихожан, но с чего-то Ной думает, что подобное проявление искренности только оскорбит Джордан, возвращающуюся в автомобиль. Практика в сотню с лишним лет, не иначе. Возможно, во всей этой практике и была ошибка — заблуждения чуткого менталиста.
[indent] — Я забыла ноутбук. И ключи, кажется, — паникует Харви, и Мортон только вздыхает, выходя из машины перед собственным домом. На первом этаже перед дверью горит свет. Думал, что скоро вернется. Ночная работа не бывает долгой, ибо суд в постели скорее всего совершается по закону военного времени и очень быстро. А теперь это растянется на несколько месяцев, если Клод удовлетворился реакцией своего подчиненного. Если нет — следующий шаг может быть предпринят с ближайшие часы.
[indent] — Разберемся, — вытаскивая сумку из багажника, отвечает Пастырь. Хлопок. Еще одна ловушка — квартал из одинаковых домов, которые то продаются, то снова покупаются, — и все так быстро, что с соседом-священником приходится знакомиться многим. Говорят, очень приятное знакомство. В его доме не бывает шумно — ни животных, ни детей, ни друзей. Только черный рендж ровер может ночью приезжать по каким-то делам, но разве будет пастор разъезжать на такой машине? — Квартиру ты закрыла, так что ключи либо в сумке, либо где-то еще. Ноутбук… Я заеду к тебе, как буду возвращаться вечером, и заберу.
[indent] Инквизитор, дознаватель. Полный соцпакет, ненормированный рабочий день, есть возможность совмещать со второй работой и семейной жизнью. Если хорошо выслужитесь, то и командировки не станут редкостью, а потому уже и закрытые общества внутри закрытого общества, бойцовский клуб, в котором первое правило священнее всех ваших молитв, а потом можно и помереть. С почестями. В главном зале при ритуале. За руку одного такого держится судьба, которая готова посмеяться над такой вакансией, но она ведь тоже вляпалась по самые уши, нет?
[indent] Они когда-нибудь так заходили в дом? Рука об руку? Уж точно не после свадьбы. После венчания в церкви была погоня в несколько лет с ритуальными кострами и свершившейся справедливостью, которая лишь туманом окутывала Пастыря. Когда же туман рассеивался, ему на перекрестке виделись образа, один из которых искрился от ухмылки и огня волос.
[indent] — Да, у меня здесь полно работы и после Сирии я некоторое время… невыездной, — без утайки сообщает Мортон, отпирая дверь, немного налегая на нее плечом. А еще ведь вся эта смена власти не позволяет ему лишний раз оступиться, ибо на плохом счету все, пока не докажут свою верность Принцессе. Всех Фаворит спасти не сможет. А кого-то и просто откажется вытаскивать со дна.
[indent] Сумка оказывается на тумбочке возле входа, пока на вешалке постепенно появляется все больше одежды. Больше, чем она когда-либо видела.
[indent] — Джордан, моя служба началась так давно, что ты и не вспомнишь, потому что тебя тогда еще не было в планах Господа. И свой выбор мне делать не положено, — нагибаясь к уху супруги, низким голосом сообщает Мортон. Обходит ее, чтобы встать лицом к лицу. Смотрит прямо. Не хочет пугать, но привычки сильнее желания. Возможно, в его черепной коробке не все в порядке. Но вперед разума всегда лезет душа, и его это не беспокоит. — В этот дом никто не приходит без приглашения. В него нельзя без приглашения попасть. Так что тебя тут никто не побеспокоит без моего ведома, и в итоге — без твоего ведома.
[indent] Но попытка запереть птичку в клетке не засчитана. Она еще более неудачна, нежели все те, что он предпринял в прошлом, когда Харви была его дочерью. Даже авторитет отца ее не привязывал к месту, что уж говорить о мнении супруга. Сейчас она в состоянии шока, готова, может быть, даже поверить в то, что они умрут через две минуты от проклятья, тем более склонна бежать на другой конец света. А через неделю уже ее можно будет встретить где-нибудь в центре Портленда. И ничего с этим Ной не сможет поделать, если не хочет только сделать еще хуже, приковав ее к столбу магическими кандалами.
[indent] — Выбирай любую комнату на втором этаже, там же отдельные ванна и все такое, ты знаешь. Как обычно: кабинет, спальни на первом этаже и подвал — запретная теория, — переходит на деловой тон Пастырь, рассчитывая в уме, как много мебели попортит Кудабля, пока перестанет шугаться и запомнит, что так вообще не стоит делать. Много. И зачем ему это? Потому что сам втянул в свои неприятности, поэтому должен отвечать. Та же миссия, только вот не такая возвышенная, как очищение мира. — Есть только чай.
[indent] Кухня совсем рядом с входом заменяет и столовую, и гостиную, потому что с людьми в принципе как-то проще разговаривать на кухне. Да, ножей больше, и огромное окно над раковиной похоже на путь к побегу, но сразу меньше поводов бежать. Дружелюбнее все становятся.