[indent] – Как дела, большой Рик? – Улыбаясь, спрашивает Вилескас у мальчишки, хмуро поглядывающего на него из-под бровей. Рик совсем не большой: щуплый пацан, стоящий рядом с отцом, неодобрительно косящийся на мага перед собой, мол, дедуля, иди нахер отсюда, что немного смешит. Агуэро растрепывает волосы мальчишки, заставляя его сморщиться и уйти за спину папы, доверительно прижавшись сзади. У Рика проблемы, поэтому в медицинском блоке его можно встретить достаточно часто. Вилескас не интересуется причинами этой проблемы – обычно дети магов все-таки отличаются устойчивым здоровьем, но, возможно, от еще не пробудившейся магии ребенку приходилось появляться здесь намного чаще, чем хотелось бы.
[indent] – Большой Рик не в настроении, – отвечает Харви, заводя руку за спину и улыбаясь начальнику. – Все в порядке? Я сообщил, что подойду после обеда…
[indent] – Не волнуйся, я сам здесь по своим делам, не очень-то связанными с работой. И помню про твое предупреждение, занимайся Риком, тем более, пока ничего серьезного нет.
[indent] «Как ни странно».
[indent] Их отдел существует в двух состояниях: все тихо и мирно, обычная бумажная волокита, или в режиме «блять, пиздец, хватай детей, женщин, инвалидов, бросай меня и уходи отсюда, пока не поздно».
[indent] Агуэро привык. Остальные сотрудники, кажется, тоже.
[indent] Агуэро вообще ко многому привык, точнее, научился на многое не реагировать. Улыбается Рику, который с щемящим доверием жмется к своему отцу, и Вилескас невольно хочет отвернуться. Воспоминания не то, что вьетнамские флэшбеки, но что-то около того.
[indent] – Тут новый врач, буквально пару дней назад приехала, а сегодня вышла. Кажется, она понравилась Рику.
[indent] Вилескас не отвечает за персонал Порядка, но большую часть сотрудников Двора знает по долгу обязанностей. Он не цепляется за слова Харви, витая в своих мыслях, пока смотрит на Рика, и не видит настороженного взгляда коллеги.
[indent] – Я рад, – это выходит слишком сухо и непрофессионально. Агуэро невольно морщится. – Извини, мне бежать нужно. Если что-то понадобится для Рика – или для тебя – зайди, может, смогу быть полезным.
[indent] Они расходятся, и Вилескас направляется прямо в кабинет Аншеля. Рабочие моменты отдела, которые нужно решить побыстрее – банальная консультация от медика с огромным стажем, потому что в некоторых вопросах спешить не стоит, пока не изучишь досконально всю информацию.
[indent] Разговор проходит быстрее, чем маг предполагает, заканчивается дружеским перебросом безобидных колкостей, и Агуэро словно физически ощущает, что Коэн что-то знает, чего не знает он сам. С выводами Вилескас не спешит, но чувствует себя немного не по себе.
[indent] Аншель выходит из своего кабинета вместе с ним, направляясь, правда, в другую сторону. Кидая ему через плечо обещание не приводить в ближайший месяц избитых перевертышей-отступников, Вилескас поворачивает за угол, совершенно не смотря перед собой.
[indent] Столкновение выходит неожиданным и весьма сильным – он успевает схватить человека (мага) за плечи, прежде чем это завершилось бы грустным последствием в виде соприкосновения с полом, и расплывается в виноватой улыбке.
[indent] Когда разум осознает, кто перед ним стоит, улыбка становится будто приклеенной, а руки все продолжают придерживать такие знакомые плечи, которые он трогал столько раз в самых разных намерениях и ситуациях, что в горле образуется нервный ком.
[indent] Все эти недоговорки разом становятся на свои места, и Агуэро даже немного злится – ну, не стеклянный же, не развалится от новости о прибытии кое-кого очень важного.
[indent] – Извини, – улыбка кажется ему неуместной, потому стирается с лица, когда Вилескас убирает руки от Кассандры – смотрит на неё во все глаза, все еще не до конца веря в то, что видит перед собой.
[indent] Это даже не призрак прошлого – скорее, ушат ледяной воды, опрокинутый сверху. Он рад видеть её, очень, достаточно долго представлял себе эти встречи, но вот совсем оказался не готов.
[indent] А изображать перед Кассандрой профессионала с навыком выйти из любого положения банальным диалогом у него никогда не выходило.

[indent] Будто ничего не произошло.
[indent] Старые знакомые пересеклись в неожиданный момент в неожиданном месте – вот такое стечение обстоятельств, забавно, не так ли?
[indent] Он молча смотрит на неё какое-то время, после чего убирает руки и прячет в карманы брюк – Вилескас делает так, когда нервничает и не хочет показывать этого, когда не знает, куда деть руки и чем их занять.
[indent] Почему никто не сказал?
[indent] Агуэро чувствует укол обиды и даже несколько зол – то ли в глазах окружающих он настолько нежная фиалка, то ли остальные решили сделать вид, что ситуация разрешится сама собой (и поглядите, оказались правы!).
[indent] «Не думала, что случится так скоро».
[indent] Слова эхом отдаются в голове, лезвием вскрывают что-то закостеневшее в груди.
[indent] «Не думала, значит»,
[indent] Вилескас улыбается. Той дежурной улыбкой, которой награждает всех на официальных встречах, когда едва появляется на глазах. Мимо них пробегают местные сотрудники, кажется, совершенно не обращая на них внимание – хотелось бы верить, что так и есть.
[indent] – Да.
[indent] «Наверно».
[indent] «Не знаю».
[indent] – Все в порядке.
[indent] Это оказывается… сложнее, чем он думал. На что рассчитывать? На знакомые до жжения под кожей объятия или беспощадный взгляд в последний день их брака, когда Кассандра произносила им свой приговор?
[indent] Вилескас не держит зла – хотя, где-то по началу, когда остался один, очень злился, однако время безжалостно притупило все эти эмоции, а рациональность одерживала победу. Вилескас помнит ту пустоту, когда весь его мир рухнул обломками в пропасть – и это случилось от осознания, что он только что вернулся в начало. Столько лет двигаться плечом к плечу с Кассандрой через радости и невзгоды с мыслью и уверенностью, что они со всем смогут справиться, а потом обнулить все, чего достиг за эти десятилетия.
[indent] Агуэро думал, что сделал недостаточно. Возможно, ему стоило бы подыскать слова лучше, все-таки попытаться переубедить её, не позволять рубить с плеча – но умом понимал, что это бы не помогло.
[indent] Агуэро много думал, злился, уходил с головой в работу, возвращался мыслями к Кассандре – а потом дал смирению закрыть эту дверь за его спиной и позволил себе двинуться дальше. В один момент Вилескас перестал мысленно обращаться к ней, потому что приобрел что-то новое.
[indent] Но все-таки не отрезал эту нить окончательно.
[indent] Отсутствие защиты на нем от инкубских чар – прямое тому доказательство.
[indent] – Не знал, что ты в Портленде. Как давно переехала?
[indent] Какую границу теперь ему выдерживать? Официально-деловую или все-таки «да, мы прошли свой кошмар и не смогли остаться после этого вместе – но мы все еще не чужие друг для друга люди»?
[indent] Вилескас щупает почву и невольно скользит в кармане пальцем по месту, где когда-то носил обручальное кольцо.

[indent] Все в порядке, все нормально.
[indent] В их мире нормально, что кто-то переезжает в другие города, в другие страны.
[indent] Переводится в новые Дворы, на новые должности. Вилескас же сам такой же – сначала он приезжает на место заместителя главы связей с общественностью, покидая Прагу, позже переходит на освободившееся место самого главы.
Кассандра тоже может себе это позволить. Ей предлагают место – она соглашается и переезжает. Или, наоборот, ей приглядывается место – оно освобождается, и её запрос подтверждается. Все вот так просто, ничего особенного.
[indent] Смогли бы они вечно продолжать друг друга избегать?
[indent] Агуэро почему-то думал, что да. Представляя их встречи, он все равно отгораживался от них пленкой неверия в возможность происходящего. Судьба же довольно усмехнулась и расставила фигуры на свое усмотрение, столкнув их в этом коридоре, в Портленде, в Штатах, на этой планете.
[indent] Она объясняет, как вся эта встреча вообще произошла. Что же, значит, второй вариант. Вилескас кивает, давая понять, что принял к сведению – ничего удивительного в том, что Кассандра продолжает посвящать себя медицине, нет. Это он метался почти всю свою жизнь в поисках себя, встречая лишь терпеливую улыбку с её стороны, и лишь во второй половине двадцатого века, наконец, определился.
[indent] – Ну, меня тут сложно избежать, – пытается отшутиться, хотя выходит не очень. – Аншеля еще труднее, конечно.
[indent] Все-таки не всем приходится забегать в отдел связи с общественностью, да и там имеются свои сотрудники, отвечающие за прием. До Агуэро доходят лишь единицы – чаще все-таки он видится с теми, с кем Двор ведет какие-то разговоры и беседы. Однако Вилескаса знают многие, как и маг помнит достаточно законников самого разного ранга. Сталкиваться приходится по тем или иным причинам, а на память он все еще не жалуется.
[indent] – Нет, пока свободен.
[indent] Пока кто-нибудь не позвонит с криком «Король Артур на нас напали» и не заставит резко подорваться в сторону отдела.
[indent] Что-то подсказывает, что сегодня он подобного звонка не дождется.
[indent] – Спрашиваешь? – Улыбнувшись, говорит маг, позволяя Кассандре увести себя в нужную сторону. Будто бы он смог ей отказать, ей богу.
[indent] Но, однажды, все-таки отказал.
[indent] Вилескасу трудно забыть её взгляд и выражение лица через пару дней, когда он поставил крест на её попытке провести ритуал. Вилескас ждет этого сейчас, но вместо этого видит лишь приветливое спокойствие, будто не собирал свои вещи в гробовой тишине, витающей в навсегда отравленных прерванной магией стенах.
[indent] Агуэро забирает карты, отправляясь следом за женщиной, скользит взглядом по табличке на её кабинете и даже не сразу понимает, что только что прочитал. Лишь опустив стопку на её стол, Вилескас несколько секунд смотрит на имя Рика, выведенное аккуратным почерком его бывшей жены на самой верхней карте, наконец, понимая всю суть.
[indent] – Двадцать первый век, а все эти бумажки. Нужно поднять будет вопрос с отделом финансирования, чтобы снабдили вас компьютерами – с ума сойти можно таскать это туда-сюда, – как ни в чем не бывало произносит Агуэро, поднимая взгляд на Кассандру.
[indent] – Пробуешь себя в новой квалификации?
[indent] Понимает, что это звучит несколько грубо, поэтому отводит взгляд в сторону окна, за которым нет совершенно никакого интересного вида, чтобы уделять ему столько внимания.
[indent] - Что нового? Как родители?

Вилескас вновь прячет руки в карманы, потому что совершенно не знает, чем их занять.
Да, очаровательно, милая беседа, будто они только-только познакомились.
Новая сотрудница медицинского блока попросила о помощи проходящего мимо главного пресс-секретаря Двора, ах, как романтично.
Когда там на самом деле их романтика закончилась?..

Вилескас перебирать это все в голове уже не решается, также перестает давить улыбку – обманывает он этим только самого себя – смотрит на Кассандру, слушает Кассандру, чувствует липкую горечь во рту и желание пропить её парой галлонов воды.
Все-таки в его голове это выглядело более… комфортно.
Что-то внутри сильно задевается, цепляется за крюк чужих слов и дает сдерживаемой отраве выйти наружу, выжигая его изнутри. Вилескас немного злится. На себя, на Кассандру, на своих коллег и друзей, но, конечно, молчит.
Если представить, что это милая беседа идет сейчас на благо Двора, станет ли ему легче?
Агуэро пробует.
Проще не становится.

Он сам спросил, как у неё дела – и получает сейчас на это ответ. Кассандра отвечает развернуто, удовлетворяя его любопытство (ему действительно интересно), и от этого остается больший осадок в душе. Видимый только им барьер не уменьшился с годами, наоборот, покрылся наростами, которые теперь не смогут поддаться даже самому сильному заклинанию. Их единственное спасение разве что стереть друг другу память – но о чем? О том, что окончательно уронило грязную кляксу на их совместную жизнь?
Или друг о друге?
Агуэро смешно от самого себя, столько лет прошло и столько драмы. Конечно, он хотел, чтобы этот диалог проходил в более подходящей обстановке, а не в кабинете его бывшей жены, будто он заглянул на прием.
Правда, сейчас Вилескас ощущает себя больше лежащим в тесном гробу. И с каждой репликой Кассандра загоняет в крышку один гвоздь за другим.

Все справедливо. Его жизнь на их разводе не закончилась. Жизнь Кассандры тоже. Каждый нашел себе новую цель (ложь, ты просто пользовался тем, что предлагали, Вилескас) – это все абсолютно нормально.
Они не так сильно отличаются от людей – сходиться и расходиться тоже в порядке вещей.
Другой вопрос, что иногда это бывает сродни попытке вырвать что-то из себя с корнями. И ноет до сих пор.
– Да. Старый сервиз никак не собрать, – замечает Вилескас, увлеченно смотря на стеллажи. Бумажной волокиты ему хватает и с современными технологиями, но его дело предложить, а уж Кассандра (и тем более Аншель) сами разберутся, что им нужно от финансового отдела.

«Разбился ваш сервиз, на осколки и фарфоровую пыль. Никак не собрать. Никак».
На последних словах Агуэро, наконец, смотрит на женщину (скорее, впивается взглядом).
Горечь рискует перейти в выливающийся через слова яд. Вилескас напоминает себе, кто он такой и кто сидит перед ним.
И кто во всем виноват.
«Твоим родителям не о чем беспокоиться, особенно за свой сервиз».
– Я могу попросить сообщать мне, если что-то будет освобождаться у лицензирования. Или сразу придержать место. Что же, возможно, и мне захочется как-нибудь сменить свой род деятельности – в очередной раз.
«Конечно, болтать с другими иными не так весело и увлекательно, как бороться с последствиями проклятий».

Отредактировано Vileskas Aguero (2019-03-03 02:16:08)

[indent] Маски покрываются трещинами, трещины разрубают идеальные выверенные линии и цвета, куски начинают осыпаться на пол – как когда-то их жизнь, которая казалась надежной крепостью, а оказалась хрупким карточным домиком.
[indent] Сдует Волк, сдует серый Волк…
[indent] Вилескас не сразу улавливает изменение во взгляде бывшей жены, но воспоминания оказываются достаточно свежи, чтобы грубо вытолкнуть его назад в прошлое, к их обеденному столу, за которым все и закончилось.
[indent] Они с Кассандрой ругались, как и другие мужья и жены, порой теряя контроль над собой и начиная выяснять отношения на повышенных тонах. Обычно у них получалось затихнуть до того, как все достигнет точки невозврата.
[indent] «Обычно» в один момент стало не про них.
[indent] Не сводя глаз с разозлившейся женщины, Вилескас не знает, какую позицию стоит принять сейчас наверняка. Задача усложняется, когда пытаются (весьма успешно) ударить по живому, и будь в нем чуть меньше совести и порядочности, он мог бы перечеркнуть весь их разговор, все их прошлое одной репликой и сделать вид, что между ними никогда ничего не было. Они все еще значат что-то друг для друга?
[indent] Они стали друг другу совсем чужими?
[indent] Дыхание спирает от волны возмущения и гнева, поднимающегося изнутри, и Агуэро одергивает себя почти на каждой реплике Кассандры.
[indent] Рубануть с плеча можно будет в любой момент. Пришить голову назад – нет.
[indent] «Правда, зачем трупу нужна голова, тот еще вопрос».
[indent] — Тебе самому от себя блевать не хочется?
[indent] «Хочется».
[indent] – Нет. Не хочется.
[indent] Он делает шаг вперед, выставляя руки над полом и заставляя бумаги подняться в воздух, сложиться в уже не такую аккуратную стопку и переместиться на стол подальше от рук женщины. Впрочем, если она захочет…
[indent] Агуэро не сводит взгляда с Кассандры, чувствуя откровенное непонимание её действий – в который раз?
[indent] – И нет. Не слабо. Ты за этим приехала?
[indent] Она действительно думает, что ему будет это чего-то стоить? Что ему сейчас все еще есть, что терять из-за случившегося тогда? Вырванное все с корнем, заживающее до сих пор, приходящее к нему иногда по ночам с ледяными прикосновения и одновременным женским и детским плачем?
[indent] «Здравствуйте, я Вилескас Агуэро – сейчас вы будете слушать истории из моего прошлого для своих сплетен».
[indent] – На что ты рассчитывала, когда ехала сюда? Что мы каким-то чудом избежим друг друга? Что я пройду мимо, если увижу тебя? Что до меня новость о твоем приезде, в конце концов, просто не дойдет?
[indent] Каким-то чудом в его голосе все еще преобладает подобие спокойствия. Сказывается опыт работы, который даже сейчас никуда не деть, как бы Кассандра этого не хотела. 
[indent] Она не знала, кто здесь пресс-секретарь Порядка?
[indent] Чушь собачья.
[indent] Вилескас понимает, что ничего не собрать назад. Ах, какой романтик, до сих пор смело ходит без защиты от инкубов – сколько там лет прошло? К пятидесятилетию движемся? Срок, конечно, срок.
[indent] Нельзя собрать то, что уже навсегда растаскано на запчасти. Заменами подлинный оригинал никогда не восстановить.