Январь 1858 года. Франция, Париж.

[indent] Вилескас оглядывается по сторонам перед тем, как толкнуть маленькую дверь, ведущую в небольшой трактир, и быстро взбежать по лестнице в сторону своей комнаты. Мужчина запирает дверь на ключ, а следом и заклинанием. Разговаривать с местными постояльцами или посетителями у него практически нет никакой возможности – он едва мог объясняться на французском по вопросам первой необходимости, и то с жутким акцентом – как и нет желания привлекать к себе внимание. Скрывающие заклинания помогают ему оставаться относительно незамеченным на улицах, по которым Агуэро в последнее время ходит достаточно часто.
[indent] Он сбрасывает с себя накидку и сюртук, откидывая куда-то в сторону кровати, и бросается к столу, разравнивая лист чистой бумаги и хватаясь за перо так резко, что едва не опрокидывает чернильницу на рубашку. Не великая проблема, на которую Вилескас и внимание не стал бы обращать, но не сейчас.
[indent] Его до сих пор берут сомнения в достоверности информации, поэтому Агуэро несколько минут тратить на изучение адреса, который успел несколько раз исследовать взглядом вдоль и поперек еще на пути домой. В голове невольно складываются цифры, выдавая, сколько лет назад они виделись последний раз.
[indent] Конечно, они собирались разойтись по своим дорогам, пусть и не выражали это напрямую вслух.
[indent] Конечно, они не должны быть намертво привязаны друг к другу.
[indent] Все это чушь собачья, когда вас разрывает война.
[indent] Вилескас ежится от подувшего из окна холода, уже пожалев, что так быстро избавился от верхней одежды, и убирает перо подальше от письма, чтобы не испортить неаккуратным пятном чернил, пока собирается с мыслями. Забавно, столько лет ждать этого момента, а теперь сидеть с абсолютно пустой головой и думать, с чего начать, чем продолжить и чем закончить.
[indent] Признаться, в письмах Агуэро никогда не был силен, хотя проблема, скорее, в том, что ему не приходилось до этого слишком много кому-то писать. Мелкие записки Кармен (ребяческие и несерьезные – в детстве, короткие и по делу – в старшем возрасте) не считаются.
[indent] Им же не приходилось десятилетиями думать, где искать друг друга.

[indent] «Нам не принято верить в чудеса, потому что по обыкновению их творим мы сами. Однако других объяснений того, что я нашел тебя, у меня просто нет.
[indent] Я не смею сомневаться, что с тобой все в порядке. Я и не смел, даже после того, как я очнулся среди других раненных, и после того, как тебя рядом не оказалось, пусть я и не знал тогда, что и думать. Забавно складывается судьба: мы так хотели начать новую жизнь, пойти новой дорогой – и вот, пожалуйста. В тот день я понял, каково было подобранному нами котенку, которого я чересчур сильно ткнул в миску с молоком. Помнишь? Иветт любезно согласилась протащить его на кухню, а вот София потом жутко возмущалась, что мы вообще притащили в дом.
[indent] Пробуждение в тот вечер я бы не назвал миской с молоком, конечно. С побегом от солдат пришлось постараться. В плен меня никто брать не собирался, но вопросы ко мне у них явно были, хотя про их намерения я могу ошибаться – меня больше интересовало, где найти коня и как незаметно уйти.
[indent] Далеко уйти не пришлось. Несмотря на все отрицание, я вернулся назад и пытался найти тебя, но безуспешно. Мне казалось, чем дальше я иду в это пекло, тем сильнее я отдаляюсь от тебя – а потом уже и война закончилась. Искал тебя среди раненных, среди пленных, среди тел, и каждый раз не мог понять: я рад, что тебя не нашел среди них, или нет? В какой-то момент неизвестность перестала пугать меня, и я, ограничившись путешествиями по Испании, был вынужден уехать. Не было сил смотреть на разрываемую конфликтами и политикой страну. По ошибке я решил, что в других местах будет иначе, но, отчасти, действительно легче. Я не болею сердцем за эти места так, как болел бы за родной дом.
[indent] Знала бы ты, как я скучал по испанскому языку.
[indent] Оказавшись во Франции, я понял одну из самых больших ошибок в моей жизни, а именно непонимание важности знания других языков, кроме испанского и латыни, которую я, возможно, выучил еще до того, как начал говорить. Без разговоров трудно добиться, куда мне нужно направляться. Трудно объяснить, что мне вообще нужно. На пути были многие, кто пытался этим воспользоваться, но за себя я уж постоять могу, хотя один раз это все-таки был перевертыш. Наверно, рассчитывал на хороший улов, но я у него не уточнял. Ты знала, что от волчьих клыков остаются такие жуткие шрамы? Я узнал, но это уже в прошлом.
Я двигался по побережью до Ниццы, но там почти не задержался. Моим спасением стали маги в небольших поселениях по пути. Некоторые так кропотливо записывали ритуалы, которые я позволил себе им рассказать, что мне стало неловко за сожженную библиотеку в поместье. О ней я, конечно, им ничего не сказал, вряд ли бы поняли. Однако нигде я не мог задерживаться слишком долго, потому что опасался излишнего интереса к себе. Ты подумаешь, что я весьма обделен скромностью, но таковы обстоятельства – я не хочу обзаводиться друзьями и быть сейчас привязанным к какому-то месту.
[indent] В Париже я совсем недавно и рассчитываю остаться здесь, чтобы дождаться твоего ответа. Не вижу смысла больше оставаться во Франции, но пока не знаю, куда двигаться дальше. Через стенку от меня живет вампир, и, увы, я не смог скрыть от него свою принадлежность к иным, однако он не проявил ко мне никакого интереса, что меня определенно обрадовало. Не исключено, что это затишье перед бурей, но с этим я как-нибудь справлюсь.
[indent] Я жалею, что не имею возможности приехать к тебе, как можно быстрее, чтобы рассказать больше о своем путешествии и услышать больше о твоих приключениях, но я надеюсь увидеть их в ответном письме.
[indent] Я понимаю, что ты не связывалась больше с домом, но, возможно, ты знаешь какие-нибудь новости о тетушке? Чем ты занимаешься сейчас? Я представлял сотни раз, как говорю с тобой, и слышал от тебя самые разные истории.
[indent] Мне бы следовало написать тебе больше, но у нас еще обязательно будет время обсудить все лично.
[indent] Томлюсь в ожидании ответа с вампиром через стенку.
Твой Вилескас.»

[indent] Возможно, вампир не так уж плох и с ним можно о чем-то поговорить. Агуэро не слышал от него ни французского, ни испанского, ни какого-либо еще, так что не уверен, что там есть с кем говорить.
[indent] Отправленное письмо вызывает на лице глупую улыбку, а в душе необъятную эйфорию. Когда привыкаешь быть один против всего мира вокруг тебя, вновь найти свою родную кровь оказывается очень волнующим моментом.
[indent] Он окидывает театр взглядом из-под капюшона, когда проходит через улицу Пелетие с мыслями о соседе, о Кармен и о том, что пора бы взяться за французский. Топот копыт и грохот кареты, а также раздавшийся свист заставляют Вилескаса вынырнуть из своих размышлений и опасливо обернуться на происходящее возле ворот.
[indent] Все происходит так быстро, что маг едва ли успевает выставить перед собой и несколько рядом стоящими прохожими невидимый купол – разорвавшийся снаряд вызывает крики в толпе, свист уже со стороны проходящих полицейских, ржание лошадей и звуки ударов: Вилескас уже не разбирает взглядом, что происходит, когда пытается избежать столкновения с ринувшимися от взрыва людьми.
[indent] Осколки от второго снаряда он тоже успевает остановить, понимая, что скрывающее заклинание полетело к чертям собачьим, а значит ему пора отсюда уходить, пока все внимание направлено на карету и центр взрывов.
[indent] Улица превратилась в локальное место сражения с мертвыми людьми, разорванными лошадьми и воющими от боли раненными. Он слышит что-то про императорскую чету от пробегающего мимо него полицейского, который спешит ближе к карете, и видит летящий предмет прямо под карету, невольно делая шаг вперед и выставляя руку вперед, но на этот раз не успевает.
[indent] Он хотел задержаться в Париже?...
[indent] Боль пронзает плечо и голову одновременно. В глазах темнеет так быстро, что Вилескас её не чувствует.

[indent] «Я и не рассчитывал, что смогу дождаться твоего письма. Признаться, это единственное, что держало меня в Париже столько времени, хотя не только это, но об этом ты сможешь прочитать чуть ниже.
[indent] После того взрыва я отрабатывал защитное заклинание, доводя его почти до автоматизма. Жалею, что не сделал этого заранее – и ведь даже новые силы не помогли, не удержали нас вместе. Я не хочу думать о судьбоносных решениях, которые мы принимали, оказавшись вдали друг от друга, но иначе объяснить то, что мы почти находились – и все-таки расходились в разные стороны.
[indent] Что же, я всегда мог представить тебя в подобной роли. Читаю строчки от тебя с улыбкой и чувствую, как меня переполняет гордость. Поверь, ты нашла куда более занятие, чем я, бегающий туда-сюда. Списываю все на то, что до сих пор ищу себя. Возможно, я не прав, оставаясь в стороне от войн и сражений с такой силой в руках, но я не хочу ломать себя против своих идеалов, обхожусь городскими, кто нуждается в помощи, и просто изучаю мир.
[indent] Не думаешь, что Хуан уехал? Прошло достаточно лет, не все же ему находиться под юбкой Софии, пора куда-то двигаться дальше. С другой стороны, очень странно, ведь тетушка наверняка бы ответила тебе. Но оставим, возможно, письмо просто потерялось или еще не дошло до одной из сторон – сама понимаешь, то, что мы смогли получить друг от друга весточки, уже равносильно чуду.
[indent] За наводку спасибо, если буду проезжать близь Брашова, обязательно попробую заглянуть к этой женщине, однако сейчас я собираюсь двигаться в совсем другую сторону.
[indent] За зелье отдельная благодарность. В ответ я высылаю тебе заклинание, накладывающее крепкий щит на разум – пробую ментальную магию, хотя на людях особо не экспериментирую, не хочется случайно лишить кого-то психического здоровья из-за своих неосторожных действий. Рано или поздно, вероятно, придется вмешаться куда-то, но пока просто изучаю и пробую что-то совсем легкое, что максимум вызовет головную боль. С заклинанием будь аккуратна, а главное сосредоточена, иначе побочные эффекты неизбежны.
[indent] Возможно, до тебя уже дошли слухи о покушении на императора Франции. Это случилось в тот день, когда я отправлял тебе письмо, и прежде чем ты начнешь нервничать, я попытаюсь уверить тебя, что со мной теперь уже все в порядке. При встрече расскажу все в красках, однако я честно признаюсь, что меня зацепило, и это доставило некоторые неудобства. Как ты и предсказывала, а я никогда не сомневался в твоей интуиции, с вампиром все-таки пришлось подружиться.
[indent] Я вернулся домой в тот вечер с окровавленным плечом, понимая, что мне не к кому обратиться за помощью, поэтому придется справляться самому, но от потери крови уже едва мог держаться в сознании. Эрве, как он представился позже, почувствовал запах и постучался ко мне, пока я пытался как-то разобраться с этим самостоятельно. Не мог я пойти в госпиталь в таком состоянии, и без того оказалось очень много раненных – это надо, они пытались убить императора, но угробили мирных людей и стольким навредили! – так что я решил не светиться. Обеззараживание и остановку крови могу провести самостоятельно, а потом уж запустить регенерацию.
[indent] Эрве я все-таки открыл. Опыт принятия вампирской крови, скажу так, оказался сомнительным удовольствием, но раны залечило мгновенно, однако трепало меня еще неделю после этого – я даже спать боялся идти и шарахался от Эрве, если мы сталкивались в коридоре. После отпустило, и я смог нормально поблагодарить его. Он немного знает испанский, говорит, жил в Мадриде лет пять, потом уехал во Францию. Так что немногим полезным фразам на французском он меня тоже обучил.
[indent] Собеседник, скажу честно, из него так себе, но грех жаловаться – я уже не чувствую себя совершенно одним, но умом мы оба понимаем, что в случае чего разойдемся своими дорогами без колебаний. Я не ищу себе долгих и надежных знакомств сейчас, потому что пока не могу никому легко довериться, и не готов окунаться в грязь в поиске пользы. Пусть все идет, как идет.
[indent] Вспомнил недавно о родственниках в Австро-Венгрии, думаю, податься туда – они как-то приезжали к моим родителям, когда я был совсем ребенком. Однако сейчас мы направляемся из Парижа вместе с Эрве в сторону Штутгарта. Отправляй свой ответ туда, я собираюсь задержаться там дольше, чем на пару недель.
[indent] Будь аккуратна и береги себя. Не лезь в пекло, Кармен, я прошу тебя. Я знаю, что ты самая смелый и решительный человек, которого я встречал на своем пути, но это не делает тебя неуязвимый. Думай о себе в первую очередь.
С любовью, Вилескас.»

Отредактировано Vileskas Aguero (2019-01-13 21:42:51)

[indent] «Эрве, возможно, и оказался неплохим собеседником и товарищем, но мы оба удерживаем определенные границы друг от друга. Я его понимаю, я сам не хочу переступать свои личные пороги, поэтому поддерживаю все так, как оно происходит. Последний раз моя крепкая дружба сама помнишь, чем закончилась – я не совсем готов (и не совсем уверен), что мне нужен сейчас кто-то наподобие хорошего друга.
[indent]Мы часто читали и слышали, как ужасно одиночество, но почему-то я не чувствую никакой тоски из-за этого. Возможно, Эрве все-таки не дает мне этого почувствовать окончательно, хотя мы не ходим друг за другом – бывает, по несколько недель не видимся, занимаясь своими делами. Я все равно вынужден постоянно находиться во взаимодействии с людьми, в основном, с магами, конечно – однако всякое случается, сама понимаешь.
[indent]Знакомства, безусловны, полезны. Мир полон чужих судеб, неповторимых судеб. Думаешь, что ты такой особенный, а оказывается у тебя вообще все гладко в жизни на фоне некоторых. Думаешь, что знаешь обо всех все, а оказывается – у каждого свои скелеты в шкафу, о которых даже предположить не можешь. Недавно общался с мужчиной, попросившего помочь с проклятием в его доме. Говорит, кто-то вселился в его жену и убил дочь её руками. Для вида, я, конечно, обследовал все, что мог, даже действительно пытался найти какие-то отпечатки в доме, а после нанес визит – с его согласия, конечно – супруге.
Ментальное путешествие в разум душевнобольного человека – отвратительное ощущение. Возможно, даже хуже, чем после того проклятия.
[indent]И как мне ему, сотрясающемуся от горя и так постаревшего в свои-то годы, обычному трудяге, заслуживающего хотя бы относительно спокойной жизни, надо сказать, что его жена просто тронулась рассудком и именно это погубило их дочь? Что никаких улучшений ждать не придется?
[indent]Старался подбирать слова, как мог. Старался объяснить, что никакого проклятия нет – да, это была бы ложь во благо, но… Жить в иллюзии вряд ли выход.
[indent]Кстати, будь осторожна с этим заклинанием. Женщина эта вряд ли понимает всех последствий одного неосторожного действия с твоей стороны – я знаю, что ты всегда предельно осторожно, но человеческий разум намного сложнее, чем нам представляется в теории.
[indent]Я читаю твое письмо, вспоминаю этого мужчину и думаю, что людей сводит заключать между собой крепкие и многолетние узы? Мы с тобой родственники и росли вместе, мы знаем, что такое близкие друзья (какими бы они не были), но так… Возможно, я слишком много об этом думаю и просто все еще не верю, что, однажды, во мне что-то перевернется настолько, что я захочу взять кого-то за руку и пройти через годы вместе. Стоит, пожалуй, учитывать наш образ жизни – нам отведено больше лет, чем обычным людям.
[indent]Я бы поговорил об этом с Эрве – он, кстати, женат – но мы все еще держим дистанцию. Её я, кстати, видел. Одетт интересная женщина (рассуждаю исключительно как хороший товарищ её супруга!), она привезла артефакт, и я пытался разобраться в механизме его действия. Стоит признать, что Эрве в её присутствии значительно преображается, хотя продолжает оставаться весьма скрытным и сдержанным, но определенные жесты и слова все-таки выдают его.
[indent]Замечу, что артефакт был весьма занятным на первый взгляд. Я хотел, чтобы они оставили меня одного, но не тут-то было – Одетт категорически отказалась оставлять эту безделушку без присмотра, а Эрве, конечно, встал на её сторону. Признаться, чувствовал себя ужасно глупо: сидел и смотрел внутрь стеклянного шарика, закрепленного в металлической оправе, стараясь переварить сказанное Одетт и выгнать из головы назойливое «полная чертовщина». Однако, выходило трудно, тем более Эрве то и дело недовольно вздыхал, а Одетт посмеивалась над моим выражением лица. Но загадка оказалась решена – и ответ оказался прискорбно простым. Если я не ошибаюсь, они хотели продать этот артефакт, но безделушка оказалась действительно пустой.
[indent]Но они смотрятся очень гармонично, и это не нарушается их постоянными разъездами. У них оказалось принято вот так.
[indent]Про Дворы – сложный вопрос. Я думал об этом и не раз. Сейчас я только и делаю, что стараюсь не попадаться им на глаза, сама понимаешь почему. Я не уверен, что найду там что-то лучше, чем имею сейчас – возможно, я пока не готов к этим переменам. Возможно, Хаос звучит неплохо. А, может, в Порядке я перестану распыляться на все подряд. Не знаю, Кармен. Какие твои мысли? По поводу себя, конечно. Я вряд ли решу этот вопрос в скором времени. Я только и делаю, что ищу себя, это немного трудно. Труднее, чем я предполагал.
[indent]Скоро Одетт уезжает в Италию, кажется, она говорила о Флоренции, и после этого мы с Эрве отправимся в Австро-Венгрию, в Будапешт. Я напишу точный адрес, как раз получил его письмом несколько дней назад.
[indent]Береги себя, буду ждать твоего ответа.
[indent]С любовью, всегда мысленно берегу тебя от всех невзгод, Вилескас.» 

Отредактировано Vileskas Aguero (2019-02-26 16:14:01)

[indent] «Милая Кармен,
[indent] За это время многое успело произойти, но самую главную новость я напишу тебе ниже (не подглядывай).
[indent] Понимаю твои чувства, постоянно что-то пишу – пометки по артефактам, по заклинаниям ментальной магии. Тренируюсь создавать иллюзии, это весьма забавно и убивает время в дороге, пока на меня не начинают шипеть из-за лишней траты энергии.
[indent] Слова могут быть действеннее любого оружия, и искусство это действительно тонкое. После твоего письма я задумался об этом, а после осознал, что Генриетта всегда учила меня контролировать все, что я произношу. Отца она тоже поправляла и одергивала, но сколько мне было, чтобы я об этом задумался? Впрочем, и сейчас это вряд ли имеет значение. Я разговариваю с Эрве и Одетт, да и только, а они вдвоем не особо-то пытаются сохранить образ приличных  и возвышенных личностей… Не подумай, они оба замечательные, но особую роль играет отсутствие необходимости кого-то изображать из себя. Если бы я и хотел развить навык красноречия, то, скорее всего, на благо. Для начала стоит начать учить языки, конечно – но, между прочим, я уже начал это делать!
[indent] Я все еще хочу верить, что ты достаточно осторожна. С магией тоже не стоит сильно светиться, недавно я из-за этого чуть не утянул нас в очередную историю. Думаю, кстати, вы бы с Одетт подружились. И не только с ней. Она сама любительница путешествовать в одиночестве и влезать в авантюры, из которых всегда выходит в целости и безопасности. Вампиру-то вряд ли есть, о чем беспокоится, но если человек сильно захочет… Сама знаешь.
[indent] За заклинание спасибо. Я написал на обратной стороне исцеляющее, точнее, выводящее серьезные токсины заклинание. Все усложняется необходимостью иметь под рукой нужное зелье, но ты-то уж точно будешь всегда иметь его в быстром доступе. Не поверишь, кто мне его дал, точнее, поверишь, но на этом новости не заканчиваются – я писал об этом в начале.
[indent] Я знаю, что ты будешь возмущена тому, что я оставил это на конец письма.
[indent] Я женюсь!
[indent] Крайне сдерживаю свои эмоции, чтобы не выплеснуть все это тебе, иначе никакой бумаги в доме не хватит, и совсем не верю в реальность происходящего. Не знаю, чем это закончится – уютным домиком или путешествием по всему миру. Мы много говорим и обсуждаем, но сворачивать горы сию секунду не спешим.
[indent] Возможно, ты помнишь, как-то давно собирались у нас в особняке еще при моих живых родителя и был гость, из Греции. Диметрий Дмитрииу, он пробыл у нас всего месяц, после чего уехал. Свое письмо ты уже отправила на адрес его дома в Будапеште, где он женился спустя годы. Я написал ему письмо с предложением навестить старого знакомого своего покойного отца, и он был весьма рад принять меня. Сначала это все было жутко неловко, я не понимал ни слова прислуги, но меня выручили.
[indent] Её зовут Кассандра, она средняя дочь Дмитрииу, невероятно умная и очень добрая. Сначала все началось с вежливого общения, но позже я понял, что ни о чем другом нормально думать не могу! Эрве сказал, что я влюбившийся по уши идиот, когда я третий час рассказывал про неё.
[indent] Я не был уверен, что она согласится. Сама понимаешь, я без крова и от моего происхождения осталось весьма немного, но я не мог испугаться и просто уехать отсюда без попытки.
[indent] Как ты понимаешь, риск оправдался, и подготовка уже идет полным ходом. Чувствую себя мальчишкой, который улыбается с утра до ночи. Готов ходить за ней везде и всюду, чтобы помочь, укрыть и защитить, не дать никому задеть недобрым словом.
[indent] Это странное чувство. Неожиданное. Но оно мне нравится.
[indent] Когда будет возможность – обязательно приезжай.
[indent] Береги себя. Не лезь в самое пекло.
[indent] Не теряй себя.
Твой Вилескас. Скучаю».