Поверх белой футболки ложится рыжая клетчатая рубашка, над ней появляется серая толстовка с растянутыми рукавами. Дина третий раз перешнуровывает тряпочные кеды, прежде чем опустит на макушку темную бейсболку и решится выйти на улицу, где она еще не скоро будет чувствовать себя в безопасности. Ловит такси и, заморочив водителю голову, просит отвезти к резиденции двора.

- На вас лица совсем нет, - говорит ей добрый пакистанец преклонного возраста, когда до пункта назначения остается каких-то семь метров. Дедушка смотрит на неё в зеркало заднего вида и заговорщически подмигивает, - улыбнитесь девушка, не на казнь ведь едите.

- Ну отчего же нет? – ровным голосом отвечает ведьма и без какого-либо удовольствия отмечает, как со смуглого лица сползает улыбка. Становится неловко и она наклоняется вперед, похлопав бедолагу по плечу и протягивая ему сложенную пополам купюру, - остановите здесь, я пройдусь.

На прощание она посылает еще один магический пасс, убеждаясь в том, что дорогу сюда мужчина не запомнит. По-осеннему холодный воздух, в котором застыла мелкая морось, тон в тон совпадает с пустотой внутри. Брекенридж прячет ладони в передние карманы брюк и бредет к поместью, не обращая внимания на окружающих – прорезиненные носки кед, кажется, волнуют её куда больше.

Как оказалось, собраться с силами и явиться в кабинет Драйдена – лишь половина дела. Провожая взглядом картонную секретаршу, Дина понимает, что сложнее будет заставить себя наконец-таки открыть рот и заговорить. На полуночые откровения с Хейзом это совсем не похоже.

— Как ты?

- Жива, - спешно отвечает, пользуясь подготовленным заранее черновиком. Одновременно не врёт, но и правды не говорит, проплывая в сторону дивана. Плавно опускается вниз, сводит колени друг к другу и на мгновение позволяет себе подумать, что всё еще может обойтись. В голосе Эдгара было что-то такое с щепоткой надежды.

— Расскажешь, что именно случилось?

Последнее время окружающие обзавелись дурацкой привычкой незаметно оказываться рядом. Брекенридж сильнее оттягивает рукава толстовки и смотрит на побелевшие костяшки пальцев. Вид, конечно, не самый увлекательный, не многим уступает пейзажу за окном, но ведьме жизненно необходимо зафиксировать внимание на чем-то, что не будет Эдгаром. Кивает.

- Что… - слова липнут к мягкому нёбу, запинаются о корень языка и миндалины. Дина сглатывает тугой комок и больно впивается ногтями в ладони, - что Она потребовали взамен на этот раз?

Поднимает глаза и упирается взглядом в лоб инкубу. Признаться честно, когда ей было шестнадцать, она мечтала о дне, когда Эдгар преклонит перед ней колено, но вот не так ведьма это себе представляла. Не даром говорят – бойтесь своих желаний.

- Эдгар, я прекрасно помню, о чем мы говорили после… После Ямы, - торопливо добавляет она и чувствует, как в ушах пульсирует эхо участившегося сердцебиения, - я не выжила из ума и прекрасно понимаю, что значит «держись от этого мудака подальше». Да, я хотела свернуть Линаресу шею, но я не стала бы этого делать.

Ей очень хочется, чтобы Драйдан понял её без лишних вопросов и дополнений. Очень-очень хочется, но что вот что ведьма для себя вынесла за последние месяцы – вселенной насрать на то, чего она хочет. И это нормально, с этим можно жить.

- У меня не было другого выбора.

Отредактировано Dinah Breckenridge (2018-12-03 12:57:47)

— Главное, что ты цела

Дина ехидно скалит зубы - улыбается, у людей в нормальном состоянии это называется улыбкой - и не может удержаться от комментария.

- Говоришь, как отец, - но времена пустого зубоскальства уже давно остались в прошлом. Ведьма перематывает в памяти слова принца, точно кассетную пленку карандашом. Она, возможно, не может похвастаться выдающейся гениальностью, если к той вообще применимо подобное прилагательное, но два плюс два сложить пока еще в состоянии. Эдгар не отвечает на её вопрос и на это может быть несколько причин: либо её - Дину - инкуб уже считает конченой, либо знает, что ответ иной не понравится. Вероятность, как это обычно бывает, пятьдесят на пятьдесят. С одинаковым успехом ставить можно как на первый, так и на второй вариант и всё равно ошибиться. Исходя из опыта, можно сказать, что правильный выбор, это не про Дину, но попытаться стоит, хуже уже не будет. Куда уж хуже. Нужно отталкиваться от уже имеющегося и очевидного - Эдгар с ней разговаривает, а не извещает о решении по почте, Значит, второе.

- Я могу дать показания. При чтецах, если потребуется. Если будет нужно, пусть это будут хаоситы - не имеет значения. Я не cмогу сболтнуть лишнего, потому что банально ничего такого не знаю. Да, существуют риски, но они оправданы. То, о чем она попросила... потребовала. Скажи, то что я цела, оно того стоит?  Не как друг моего отца, а как Принц, м? - ведьма вопросительно изгибает бровь и наклоняется вперед, опуская острые локти себе на бедра. Безутешно пытается поймать на себе его внимание, но Эдгар, кажется уже скрыл её из новостной ленты своего восприятия. Пустое место, списанный проект, не оправдавший надежд и ожиданий. Это должно бесить, но почему-то не бесит. До конца не понятно, виной тому эффект зелья, или то, что Брекенридж понимает, что заслужила, но какая разница? Судят по результату, на решение уравнения всем откровенно плевать - забейте на то, что вам говорили в школе. Девушка морщится.

- Вы разберётесь. Maroon 5, серьезно? - в голосе дрожат нотки раздражения, но иная быстро сдает назад. Запускает пальцы под кепку, цепляется за волосы у корней и больно сжимает. Он говорит, что в отделе лицензирования освободилось место. Ненавязчиво так подчеркивает, что вопрос уже решенный и для дискуссий места не предусмотрено. Дина кивает, переводя взгляд на дверь. Что-то в этом духе она и ждала, правда, ей казалось, что это будет не так унизительно. Выдавать лицензии таким же ублюдкам, как Донни - разве в этом мире может быть что-то лучше? Мыть общественные туалеты и то не столь противно.

- Да, я успела заметить, - голос скрипит, но ведьма не думает спорить. Не считает, что имеет на это право после всего произошедшего. И хоть эмоции её подавлены, но в уголках глаз начинает неприятным образом жечь. Только расплакаться ей еще не хватало! Собрав в кулак достаточно воли для того, чтобы вновь заговорить, но не для того, чтобы посмотреть на принца, она произносит:

- Жетон и меч оставить здесь или... ждать официального приказа?

Наверное, стоило побороться за место. Быть может, так легко, на первый взгляд, приняв свою участь, она упала в глазах Эдгара еще ниже, хотя, казалось, куда там еще падать. Так легко, ты так легко бросишь то, за что так боролась? За что шипела на всех, копытом землю рыла и кричала, что этого достойна? Нихуяшеньки это не легко, но выбора у ведьмы нет. Разве что принять печать отступницы и уехать в какую-нибудь Оклахому пасти овец да налаживать производство натурального сырья - толку от этого будет не больше, чем от секретарской работы. С её-то талантами. Взрослые решили, что так будет лучше? Взрослых запарило, что Дина пытается сесть с ними за один игровой стол, заместо мудрости имея на руках шпаргалку с выигрышными комбинациями? Окей, раз вы такие умные, чего мне с вами тягаться. Вот вам мой подарок к Рождеству.