[indent] Ожидание от вызова Хельге к себе: у старого друга настроение вспомнить прошлое.
[indent] Реальность: собирай монатки и дуй на задание.
[indent] Оливер бы лет пятьдесят назад расстроился, наверно, но сейчас это делать банально как-то не по статусу. Выслушивает без замечаний все, что ему необходимо знать (и не очень, потому что мелочи играют важную роль), задает несколько уточняющих вопросов и через пару минут уходит, даже обойдясь без очередного саркастичного комментария.
[indent] Никакой огласки (удивительно, правда?), значит никакой толпы напарников. Максимум, двое.
[indent] Хейзу хватает и одного – к счастью, далеко ходить даже не надо. Дворжак известен каждому из отдела инквизиции, и члены Алеф не исключение – никто не отменяет регулярное пополнение знаний даже с полученным статусом «я у Брекенриджа особенный», уж тем более по ритуалам и артефактам.
[indent] Он вводит в курс дела еще перед тем, как они отправляются на место событий, чтобы дать магу время подготовиться на случай необходимости, поэтому дорога проходит почти в тишине – у Хейза совершенно нет предположений о происходящем, поэтому озвучивание пустые идеи будет пустым колебанием воздуха.
[indent] Выходя из машины, Оливер думает, что пистолет ему вряд ли поможет в случае чего, если судить по предоставленной информации. Он с недоверием смотрит на дом, хмурится и упрямо прислушивается к ощущениям, которые подтверждают все, что произнес Хельге.
[indent] – Интересно, как близко мы находимся к источнику, если даже здесь им так пасет, – тихо обращается к Мареку, переводя взгляд на приближающегося к ним мужчину.
[indent] Продолжить не успевает, прерываясь до того, как законник обратится к ним. После коротко приветствия, когда они двигаются внутрь, Хейз чуть отстает, окидывая взглядом каждый доступный сантиметр, и борется с желанием передернуть плечами от нарастающего фона вокруг. Дальше – хуже. Натренированные рефлексы то и дело порываются дернуться назад и отстать от Уорринготона еще сильнее, а рука тянется к мечу, но источников прямой опасности вокруг все еще не наблюдается.
[indent] – Каждый четверг? Я бы сказал, каждый час.
[indent] Хейз даже сочувствует тем, кого отправили сюда справляться в одиночку – условия работы комфортными точно не назвать. Липкое чувство тревоги оседает вдоль позвоночника, вынуждая инкуба вдыхать глубже и без того тяжелый воздух.
[indent] Это же сколько энергии следовало изначально сюда вложить, чтобы остаться живым и невредимым?
[indent] Он предоставляет слово Мареку и, наконец, сдвигается с места, направляясь вдоль стены, периодически просматривает её в некоторых местах и ощупывает через тонкую ткань перчаток, но все еще не обнаруживая ничего интересного. Кажется, ему даже удается абстрагироваться от давящего фона возникшей пробоины.

[indent] – Ты с этой штукой поаккуратнее будь, не хочется как-то тут...
[indent]Разбавить обстановку бессмысленной колкостью (конечно, перевертыш знает прекрасно, что вертит в своих руках) не удается из-за открывшейся за их спинами дверью. На редкость Оливер не уверен, насколько рад сейчас видеть Дину в этом отравленном месте, где все выглядит совсем не так, как кажется, но лишь коротко кивает ей, довольствуясь полезным пополнением в их рядах. Быстрее разберутся, быстрее отсюда уйдут.
[indent]– Ничего удивительного, что это иллюзия, но теперь нам надо узнать, что или кого она скрывает.
[indent]«И кем наложена»
[indent]Хейз не то, чтобы верит в существование интуиции, но вспыхнувшее желание оставить тут все, как есть, и затребовать подмогу в разы серьезнее, в его голове уже не оправдывается только давящей обстановкой – инкуб позже, если выживет, скажет о важности опыта, но сейчас, наблюдая, словно в замедленной съемке, за взмахом Дины, пытается убедить себя в своей собственной паранойе.
[indent]А потом все идет по пизде.
[indent]Мираж, оказавшийся подобием щита, осыпается, обнажая их присутствие в чужеродном мире, который Оливер распознает в первые доли секунды – чувствует холод и мгновенно отреагировавшую собственную энергию, которая отзывается на Тень и начинает уходить из его тела.
[indent]Инкуб в это место заходил лишь по крайней необходимости. Ловить тут особо нечего, да и с распространившимися проблемами у иных со сном тем более желания не возникало добровольно затаскивать свою задницу сюда. И все-таки Хейз привык заходить в Тень и выходить из неё по собственному желанию, а не столкнуться с необъяснимым барьером. Не пройди свой собственный Ад и Израиль на тренировках, Оливер бы обязательно поддался панике, однако отточенные рефлексы не помогают, когда что-то возникает слишком близко: от хруста костей Марека у него пробегает по спине галоп мурашек и плотно сжимаются челюсти. Терять своих посреди задания Хейз как-то не очень любит, а он тратит непозволительно много секунд в попытке адаптироваться.
[indent]Кивает головой Дине, обнаруживая себя уже крепко держащим Нуаду, когда та хватает его за руку. Возможно, он все-таки не зря взял с собой пистолет – вряд ли убьет местную тварь, но дать им время уйти сможет.
[indent]– Я бы больше напрягся, если бы он встал, – буквально шепотом произносит инкуб, доставая фонарь. Свет падает аккурат возле Дарэла, позволяя увидеть за ним чрезмерно большую тень и чьи-то конечности – Брекенридж реагирует быстрее, а перевертыш остается жив.
[indent]– Держи сферу пока у себя, но далеко не убирай, – говорит ведьме, приближаясь к Уоррингтону. Всматривается в глаза мужчины несколько секунд, щелкает перед лицом пальцами, все-таки улавливая небольшую реакцию – все не так плохо, как могло быть.
[indent]– Жить будет. Пусть немного придет в себя. Давай, здоровяк, мы не хотим и тебя тут просрать, – хлопает по плечу, отказываясь от идеи дать тонизирующую пощечину, и чуть подталкивает – перевертыш идет, что уже радует. Долго возле трупа находиться еще хуже, чем под носом хищника: местных падальщиков точно со счетов сбрасывать не стоит, как и верить в их незаинтересованность в живой сочной плоти.
[indent]– Дина, держись чуть впереди меня, я прикрываю пока сзади. Держимся рядом, ищем отсюда выход, проклинаем всех из Порядка до седьмого колена.
[indent]Хейз все еще говорит тихо, чтобы не привлечь к ним лишнее внимание, однако даже его шепот в этой кромешной темноте и тишине звучит излишне громко. Он медленно обводит все вокруг тускловатым лучом света, замечает немного растительности на значительном расстоянии от них, мысленно сравнивая территорию вокруг с выжженным полем, и иногда слышит звуки, далеко не намекающие о присутствии рядом парка аттракционов со сладкой ватой.
[indent]Ему показалось, или где-то звякнула цепь?
[indent]Оливер думает, что лучше бы пошел в шеф-повары, и идет рядом с остальными, периодически поглядывая на Дарэла, постепенно приобретающего больше осмысленности во взгляде, что не могло не радовать.
[indent]Что за шелест?
[indent]Алеф понимает, что это будет действовать на нервы все то время, пока они ищут выход (или пока из него вытекает энергия, которая, к слову, также требовалась и Уоррингтону – остается надеяться, что тот не совсем обессиленный здесь оказался), поэтому сдержанно выдыхает, опуская взгляд под ноги и направляя туда свет фонаря.
[indent]Весьма вовремя, потому что шевельнувшаяся маленькая тварь, у которой Оливер успевает разглядеть лишь небольшие клыки и отсутствие видимых глаз, едва не застает врасплох – глухой удар от ботинка и невнятный писк сопровождают отлетевшее на несколько метров в сторону тельце возможно даже неопасной ебанины.
[indent]Не самое лучшее решение с учетом того, как ловко такая ебанина может отхуячить ногу прямо по колено – если с потерей руки Хейз еще готов смириться, то нижняя конечность будет сейчас не очень кстати.
[indent]Он видит полосу на пыли от собственной стопы и замирает, приказывая напарникам остановиться вместе с ним. Под его ногами вновь что-то есть, но уже далеко не живое (не значит, что этого тут бояться не стоит) – выглядывает из-под слоя грязи и пепла очертанием, которое соответствует явно какому-то магическому знаку.
[indent]Оливер понимает, что задерживаться здесь нельзя, но его ботинок уже скользит по земле дальше, продолжая расчищать пространство, оголяет выжженные символы и линии, и судя по кривизне дуги – они стоят на круге весьма внушительных размеров.
[indent]«Какой долбаеб колдует в Тени, блять?»
[indent]– Дина, узнаешь что-нибудь?
[indent]Кажется, он все-таки слышит рядом дыхание кого-то четвертого.
[indent]И лучше бы это был не Марек.

[indent] Оливер кивает, готовясь предоставить Дине столько времени, сколько займет до момента, как им с Дарелом точно будет необходимо убираться отсюда. Помирать, чтобы кто-то все-таки донес информацию о найденных следах? Это не геройство, это чистой воды идиотизм, который нельзя оправдать даже страхом из-за нахождения в Тени. За такое не дадут посмертную медаль или красивую вязь на пустой могиле, а, скорее, плюнут за лишнюю бумажную волокиту.
[indent] И ведь будут правы.
[indent] Указ (просьба?) вызывают у Хейза недоумение, но комментарии будут излишне.
[indent] Дина, правда, думает, что её кто-то оставит на растерзание чудовищу?
[indent] Инкуб обнажает лезвие, смиряясь мысленно с фактом, что вот прямо сейчас им отсюда не выбраться (а жаль). Инкуб тщательно прислушивается к окружающей обстановке, насколько это позволяет его слух, фильтрует незначительные шорохи, надеясь обойтись без сюрпризов, и дыхание напарников, но физически не может превзойти в этом перевертыша, стоящего рядом.
[indent] Оливер даже произнести ничего не успевает, когда Уоррингтон исчезает – последующие вопросы отпадают вместе с раздавшимся криком (за сегодняшний вечер они раздаются слишком часто) и осветившимся вокруг них пространством.
[indent] Перехватывая Нуаду, Хейз быстро осматривается по сторонам, пользуясь моментом.
[indent] «Б-л-я-т-ь».
[indent] Да, по матчасти все правильно. Знакомая топография, вот дорога, которая идет перпендикулярно той, где инкуб оставил машину, вот и задний дворик, на которой пиздится Дарэл с Тварью – Оливер убеждается, что пока перевертышу помощь не требуется, продолжая прикрывать спину ведьмы.
[indent] На глаз – кроме полыхающей твари никого нет, если не считать бросившихся в рассыпную мелких неопознанных жителей, одного из которых Хейз пару минут назад пнул ногой.
[indent] Никакого намека на выход отсюда.
[indent] Очень хорошо (нет).
[indent] Никакого намека на присутствие каких-либо живностей вокруг.
[indent] А вот это пока вполне очень хорошо.
[indent] Под залпом магии от сферы в некоторых местах грязь разметается, раскрывая больше знаков, выжженных на земле. Заклинание еще не завершено, но лекции по ритуалистике всплывают в памяти, лишний раз отдавая должное регулярной посещаемости занятий. Хейз цепляет взглядом сначала знакомые символы, затем те, которые, кажется, были в главе «это знать желательно, но вряд ли придется с этим сталкиваться, потому что какой идиот будет с этим работать».
[indent] Оливер не уверен по поводу идиота, но уверен, что местный ритуал явно не в целях установки хорошей погоды проводился.
[indent] Все вокруг вновь погружается во мрак, однако фонарь Хейзу уже не требуется – магия Дины позволяет рассмотреть подсвеченные линии без дополнительного источника света.
[indent] – Дарэл?
[indent] У перевертыша времени меньше, чем у него – при необходимости, своей энергии отдаст, однако время поджимает. Оливер осматривается уже вокруг себя, собирая ритуальный круг в голове в единое целое.
[indent] – Здесь были люди, –  он и сам не верит своим ушам, когда произносит это, но черт побери. Указывает включенным фонарем на повторяющиеся элементы и еще на несколько знаков, убеждаясь, что остальные это видят. Ритуалистика та еще дрянь, когда ты не являешься магом, но, если разобраться и немного вникнуть – становится вполне терпимой для восприятия вещью. Все усложняется тем, что их создатели обычно те еще фантазеры, вносящие свои лепты, и одной зубрежкой тут не справится.
[indent] – Здесь. Люди, – Оливер повторяет еще раз, скорее уже, для себя. – Дина, что у тебя?
[indent] Да, отвлекать мага, как минимум, дурной тон, как максимум, рискованное дело, но не когда они могут просто растерять все свои запасы энергии и остаться здесь навсегда – нахуй надо. Лучше выговор и унижения самооценки, чем роль позднего ужина для очередной местной твари.

[indent] Оливер смотрит на Дарэла, точнее, на его ранение.
[indent] Оливер прислушивается к самому себе – Тень уже успела взять часть его сил, но не настолько, чтобы он уже мог чувствовать серьезный дискомфорт. До голодного безумия далековато, и это плюс.
[indent] Оливер может, если потребуется, поддержать перевертыша, может одолжить немного энергии у Дины, совсем чуть-чуть, чтобы не дать Уоррингтону тут отбросить копыта (мертвого Марека будет достаточно в этом задании), может изображать из себя энергетического проводника или зарядный аккумулятор (и то уже частично разряженный), но надолго всего этого не хватит.
[indent] Хейз осматривает пространство вокруг себя, скользит взглядом по кругу, куда менее эмоциональнее воспринимая полученную от девушки информацию. Люди и жертвоприношения – ну, пиздец, товарищи, кто отрицает, но если на этом круге повалятся, как минимум, еще двое, то особо это никому не поможет.
[indent] – Решето, значит.
[indent] «Всплеск магии, значит».
[indent] – Не могло ли твое сигнальное заклинание спровоцировать открытие?
[indent] Да, сама сканирующая магия вряд ли была достаточно сильной, но в подвале фонило так, что это могло выполнить роль вспыхнувшей спички в комнате, наполненной газом.
[indent] – И не одной жертвой, – повторяет уже про себя, но обещает себе зафиксироваться на этом позже, когда настанет время отчета.
[indent] Оно обязательно настанет, потому что Оливер все еще не собирается здесь застревать.
[indent] – Дина, может ли что-то более сильное из арсенала твоих заклинаний пробить дыру?
[indent] Косится на Дарэла, понимая, насколько высока может быть эта ставка, и он готов принять отрицательный ответ от Брекенридж – тогда придется думать о других вариантах, но время сейчас совсем не на их стороне.
[indent] – Скажем так, как насчет всплеска магии из твоих и моих запасов?
[indent] Все же роль ходячего аккумулятора энергии не так плоха, как может показаться изначально.
[indent] – Только если, конечно, риск будет оправдан, – говорит уже Уоррингтону, мол, здоровяк, тебя никто тут оставлять подыхать не собирается, держись уж. О том, что он и сам следом тут помрет в случае неудачи, Оливер уже просто не думает.

[indent] Оливер, конечно, где-то в глубине души надеялся, что ведьма скажет что-то более позитивное, но ответу не удивлён. Не назвали идею совсем безумной - уже хорошо, хотя кого бы это волновало? Их, буквально провалившихся в Тень и неспособных теперь отсюда выбраться, стоящих на ритуальном круге (в Тени), где были люди (да-да, все ещё в Тени). Они-то уж теперь точно знают о безумии чуть больше.
[indent] Однако ритуал был проведён - и судя по всему, успешно. Даже слишком.
[indent] «Три минуты».
[indent] Хейз цепляется за эти слова, молча обводит Дарэла и Дину взглядом. Отличный выбор: умри сейчас или умри чуть позже, но, возможно, тебе повезёт - и это неточно. У него медленно помирает Уоррингтон, вполне оправдано опасается всего Дина, где-то под ногами пробегают мелкие твари, избегающие прямого света фонаря, а рядом сидит и выжидает другая, более крупная. Ну, и труп Марека в роли приманки для падальщка.
[indent] Впрочем, Хейз все равно сделал выбор.
[indent] – Значит, попытаемся протянуть после хотя бы три минуты, - он прячет лезвие и убирает Нуаду за пояс.
[indent] Если бы речь шла только о риске для Дарэла, Оливер, конечно, не торопился так с решением рисковать прямо сейчас. Вытащить никого или хотя бы одного - разница есть, как ни крути. Дина не безнадёжна, она бы обязательно протянула в Тени и без них двоих какое-то время - но надолго ли хватило бы? Их тела только притянут больше любителей мертвечины - а уж эти парни чем-нибудь более тёплым не побрезгуют.
[indent] Хейз протягивает руку девушке, почти не обращая внимание на скручивающее все внутри волнение и уж тем более не подавая вида, с абсолютной уверенностью в своих действиях смотрит на Дину, но прежде чем та касается - отводит руку на несколько сантиметров обратно.
[indent] – Попробуй оставить себе немного энергии. Если все пойдёт не так, у тебя будет ещё шанс выйти отсюда. У тебя есть Нуаду и обращаться ты с ним умеешь, так что постарайся продержаться здесь дольше, чем это может выйти у нас, - заглядывает в глаза в надежде вселить хоть каплю спокойствия и уверенности в себе, после чего перехватывает ладони Брекенридж и прикрывает глаза, смиренно принимая возможное подписание смертного приговора самому себе.

[indent] Оливер не предаётся неуместным сентиментальным мыслям и воспоминаниям, хоть и трезво оценивает шансы выжить и шансы здесь умереть. Последние все ещё выглядят более внушающими, а в голове, вместо философских размышлений, всплывает концовка фильма Мгла. Инкуб усмехается про себя - будет неловко повторить подобное, хотя ему-то уже точно насрать будет. Как и Дарэлу. Как уже насрать Мареку. 
[indent] Судя по рычанию неподалёку, повторить судьбу мага - самая очевидная перспектива и для них. Он лишь надеется, что Дина не полезет оберегать их тела, не давая тварям сожрать ещё тёплую мертвечину, а уйдёт подальше. Или не побоится воспользоваться ими как приманкой, чтобы держать ситуацию под контролем.
[indent] «Возможно, моя лапка была потеряна ещё лет сто назад».
[indent] Это уже от безысходности. Сетовать мысленно на происходящее в жизни, когда эта жизнь вот-вот оборвётся - почему бы и нет.
[indent] Он выпускает свою энергию, вкачивая ее в Дину, чувствует неприятное покалывание сначала на пальцах, затем оно растягивается по рукам и ногам, ползёт холодом по спине к затылку - в глазах плывёт, и Хейзу едва слышно, что произносит ведьма. Внутри все скручивает спазмом, затем ещё одним - Оливер только морщится, поджимая побелевшие губы и упорно игнорирует собирающийся под горлом тошнотворный ком. Под конец энергия выходят не так свободно, будто тело сопротивляется, стараясь уберечь для себя хоть что-то, чтобы не допустить того состояния, которым пугают молодых инкубов.
[indent] Как повезло, что Хейз не из пугливых.
[indent] Земля уходит из-под ног, когда Дина прекращает передачу, и Оливер не без усилия удерживает себя от падения.
[indent] Тень продолжает пожирать его остатки.
[indent] Сфокусировать зрение оказывается тяжелее, чем Хейз предполагал, особенно когда приходится морщиться от ярко вспыхнувшего пламени вокруг них. Скользя взглядом по начинающей бушевать вокруг стихии, инкуб прекращает борьбу с самим с собой и опускается на одно колено на землю - покачивающаяся вокруг картинка хоть немного стабилизируется, пусть и продолжает заплывать белыми пятнами, кусками размываясь перед его глазами.
[indent] Огонь двигается хаотично - Хейз какое-то время не обращает на это внимание, если не считать опасно кружащие вокруг них языки пламени - и яркий свет мешает ему разглядеть что-то за своими пределами.
[indent] А вот услышать привлечённых этим обитателей Тени - нет.
[indent] Сглатывая ком в горле, Оливер усмехается и кладёт руку на Нуаду. Можно хотя бы попытаться забрать с собой парочку местных обитателей.
[indent] – Ничего?
[indent] Звучит не так обреченно, как следовало бы, скорее просто тихо. И спокойно (смиренно).
[indent] В конце концов, он вполне ожидал такого конца.

Отредактировано Oliver Hayes (2019-01-16 13:53:16)