Чарли хмурится и поправляет очки. Такие огромные, такие темные, что могут скрыть проступивший под глазом фингал нежно сливового цвета. Могут, но почему-то не скрывают — лиловое пятно выглядывает из-за ярко-красной пластиковой оправы стеклышек-сердечек. Чарли натягивает рукава серого свитшота, из под которого торчит красная клетчатая рубашка, растягивает мягкую ткань большими пальцами и барабанит по столу кулаками, отбивая ритм personal Juses. В голове на повторе крутится нелепая фраза — Курт Кобейн умер, а ты еще нет — она вызывает нездоровое чувство стыда и покрывает ладони холодным потом. Чарли закусывает губу и недоверчиво косится на тыквенный латте, из пышных сливок которого торчит палочка савоярди. Еще не по сезону, но иной откровеннейшим образом плевать, он ей нравится до дрожи, только сейчас не охота - заказала по привычке. На неё невольно обращают внимание редкие посетители - в сердцах Чарли им всем показывает фак.  Она откидывается на спинку флисового дивана и складывает руки на груди. Обороняется, подчеркивая своё отношение к происходящему вокруг, и облизывает пересохшие губы. Палочка печенья тает на глазах.

Оливер задерживается и это девушке не очень нравится.

Сегодня она снова прогуляла школу, хотя в первоначальном плане этого не было. Впрочем, получать по морде в её план тоже не входило, но что получилось, то получилось. Она прижимает коленку к груди, ребром стопы опираясь на край дивана, пялится на лежащей перед ней блокнот с сумбурными заметками на полях. Неразборчивая вязь записанных мыслей пялится на неё в ответ и откровенным образом не понимает, чего от неё хочет создатель. Создатель - что говорится - того же мнения. Чарли отрывает страницу на пружине и комкает лист в ладонях, отфутболивает в сторону. Получается попасть в пустой стакан из под салфеток. Был бы это баскетбол, ей, наверное, засчитали бы трехочковый. Проблема в том, что в баскетболе Чарли совсем не разбирается, но знает, что так говорят. Мысли разбегаются в разные стороны, словно тараканы при включенном свете, но стоит его - свет - выключить, они всё равно отказываются собираться в единую массу. И Курт Кобейн попрежнему все еще мертв, а ты - нет. Это раздражает, в добавок скулы ноют - лечебная мазь, сготовленная на скорую руку помогает от силы на треть.

Оливер задерживается на четверть часа и это нравится Чарли всё меньше и меньше.

В конечном итоге она просто ужасно боится, что тот и вовсе не придёт. Потому, наверное, что чувствует себя дурочкой, впустую посидевшей в кофейне под прицелами косых взглядов. Чарли вытаскивает из рюкзака, на котором скобами степлера выложено the road is our home, учебник с интегралами, замечательными пределами, матрицами и прочей ерундой, в которой разбирается хуже, чем в магической формуле призыва элементаля. Как это может помочь в жизни - на что упорно давят учителя - она тоже не понимает. Математика, на её скромный взгляд, скучна и отсутствие глубоких познаний в ней компенсируется наличием калькулятора на телефоне. У Оливера на этот счет своё мнение, с которым Чарли предпочитает не спорить, пока тот соглашается ей помогать.

Она делает первый глоток и предпринимает отважную попытку разобраться в этом дерьме самостоятельно. Открывает учебник и, вооружившись карандашом точно Гарри Поттер волшебной палочкой, героически бросается в бой. Всё заканчивается решеткой крестиков-ноликов на полях и партией в ничью. Её знобит. Несмотря на избыточное обилие одежды - складывается впечатление, что Чарли подобно марокканским женщинам, увешанным золотом, цепляет на себя половину гардероба потому, что в любой момент её могут выгнать из дома и нужно быть готовой ко всему - приходится кутаться в свитшот. Брук не исключает, что это может быть аллергической реакцией.

Наконец трель колокольчика на входе знаменует появление Уилана. Не прошло и получаса.

— Задержали подписчики? — колко бросает она, намекая на разрастающуюся армию поклонников его ютуб-канала. Оливер что-то бросает в ответ — Чарли пропускает остроту мимо ушей и приподнимает очки, показывая парню спелую сливу по глазом. Её лицо говорит само за себя. Пошути еще раз, Уилан, и Джимми Кар наймёт для тебя киллера.

Но вообще-то она чертовски рада его видеть, только вместо этого говорит:

- Директриса Форестер опять забыла, что рабство отменили и агитирует тебя на очередную олимпиаду?