— … Они мне предложили вложиться в этот парижский музей. Мол, говорят, толпы ходят. А я им и отвечаю: джентльмены, а вы видели Бродвей?, — Диего отсалютовал своим собеседникам под негромкие смешки. “Опал” был отвратным местечком, где собирался люд, который по собственному мнению что-то понимал в искусстве и современной моде. Но по какой-то причине эта почтеннейшая публика привлекала к себе инвесторов, которые искали свежие находки для финансирования за умеренный процент. С точки зрения тонких материй, вампиру было предложить нечего. А потому — подобно акуле, ищущей кровь — он под видом мецената прогуливался от группы к группе, чтобы и самому развлечься, и богатеев неуместными шутками повеселить.
— Напомните, мистер Саес, а вы как сколотили свой капитал?
— О, друг мой, я его пока только раскалачиваю, вкладываясь в очередные бездарности. Мой дед крайне удачно вложил золото в облигации и акции нефтяных компаний.

Быстро кивнув головой, Диего оставил своих собеседников. Нефтяные компании — всегда удачное прикрытие. Особенно после совсем недавней войны. А потому почтеннейшая публика никогда особо не расспрашивала, а лишь одобрительно цокала языками. Сделав очередной глоток пойла, вампир внимательно осмотрел зал. В разговорах можно быстро заскучать, но новые люди всё прибывали. Но взгляд Диего привлекла одна женщина в красном платье. Кажется, актриска. Ничего особенного, если бы не одно но: пила девица с задором и страстью. А потому стремительно пьянела. И в старом испанском сердце боролись две вампирские противоположности. Одна помнила о Законе и прекрасно понимала, что актриса напивается не для того, чтобы он потом в какой-нибудь подворотне покусывал её за всякое. А вот у другой противоположности, строго говоря “горели трубы”. А воспоминания о чудесном кьянти никак не помогали.
“О, что это у нас. Смотрите-ка, дама в беде”, — Диего злобно ухмыльнулся, глядя как какой-то дурень потащил девку к диванам. Ещё по испанской памяти вампир знал, что девичья честь — предмет интересный. В стихах воспевается, как высшая из ценностей, достойная защиты и поклонения. Но если вдруг благородства не хватает, то вполне можно и на паре дукатов сойтись. К благородным себя Диего никак не причислял, хоть и почитал свою скромную персону тем ещё кабальеро. С другой стороны, дукатов он уже пару сотен лет не видел.

Аккуратно обогнув столы, Диего всё же решился на пакость. И в самом деле, ищи его потом в Нью-Йорке. А так: и девице безопасный путь до дома предоставит, и сам немного выпьет в эти нервные и неспокойные времена. Но братья по должности с радостью дадут пинок под зад, если вампир будет неосторожен. А потому он сначала прочитал метки всех присутствующих. Как и ожидалось: пара иных здесь всё же обиталось. Как оказалось, у девицы красным было не только платье.

— Дамочка, ногу уберите, — бесцеремонно скинув ногу хаоситки с дивана, Диего  блаженным вздохом приземлился и продолжил пить виски. Как Саес и ожидал, замешательство длилось недолго. Без пяти минут насильник навис над вампиром:
— Мистер, вы не заметили, что этот диван уже занят? Выберите себе другой.
— Нет, мистер, это вы не заметили, что он уже занят. Я добрую четверть часа к нему приглядывался. Он полностью удовлетворяет моим вкусам, а потому предлагаю вам взять вашу даму и отправиться куда-нибудь … Я не знаю, в подворотню?
Меценат, привыкший к широкой жизни и совершенно не привыкший к таким нахалам, даже девку отпустил. Ухмыльнувшись, Диего сделал ещё один глоток. Нет, и всё же чертовски хорошо быть бессмертным: вряд ли у этого идиота с собой есть револьвер, заряженный серебряными пулями. А без этого довода диван ему не отвоевать. Тот, впрочем, решил попытаться:
— Ты нарываешься?, — меценат схватил за воротник Диего и скорчил морду, которая вполне бы сошла за боевой оскал. Да только клыки не доросли. Вздохнув, вампир с пристальностью кобры взглянул в глаза мецената, который стал уже надоедать:
— Что вы, мистер, вовсе нет. Я лишь предлагаю вам отправиться вон к той труппе актёров и рассказать им, как вы скучаете по своему юношеству в сельской местности. Ведь ни одна дева не желала знаться с вами, даже за деньги, и вы насиловали свиней.
Меценат с несколько секунд постоял, а потом с улыбкой двинулся к указанному вампиром столику. В инквизитории за гипноз, возможно, спасибо ему не скажут. Но Диего обеспечил себе достойное алиби, ведь он спасал честь — наверняка уже не раз проданную — сестрички-иной!
— Можете вернуть мне ногу на колени. Вам никто не говорил, что не стоит пить, если не умеете?
[icon]http://sd.uploads.ru/kj7gT.jpg[/icon]

Благодарность — странный предмет. Стараешься, из кожи лезешь, а от хаоситов её всё нет. Диего улыбнулся:
— Конечно название пьесы. Я явно не из Вест-Сайда. Кстати, отвратное местечко.
Они не были друзьями. Даже приятели. Даже в таких скучных и паскудных мелочах, как отношение к Закону, они не сидели по одну сторону баррикад. Диего уже к такому привык. Где ни окажись он лицом к лицу с иными, практически всегда это будут хаоситы. И ведь, зараза, самих хаоситов в этом обвинить никак не выйдет: вольная трактовка отношения к людям иногда была на редкость привлекательно. Правда, полный потенциал раскрывался в случаях, когда тебя собирались насиловать на глазах у всего клуба. По крайней мере, ему так казалось. Его на диванах пока насиловать никто не планировал.
— Милая, ну что же вы обманываетесь? Если бы я хотел реализовать свои хобби, то присоединился к этому увальню, предложил в процессе использовать лангустов, бинты и пустую бутылку из под вина. Чудесно, что я не очень увлекающийся, правда?, — вампир оглядел девицу с ног до головы. Вроде складная. Тощевата, правда, но тут уж как водится: третий сорт ещё не брак. О чем она думала, когда пришла сюда одна — непонятно. Очень похоже на то, что рассчитывала на друзей: она упоминала постановку, а значит и остальные причастные здесь. Обычная история, ведьма пытылась найти своё место среди людей. Увы, Диего заранее знал, что успехом идея не увенчается.

Диего молча поднялся, оставив свой бокал неуверенно покачиваться на подлокотнике дивана. Дамочка уже не в беде и скоро может отправиться блевать в биде, ночь набирала обороты, а вокруг не творилось ничего такого, что могло бы заслуживать внимание. Разве что история трагичной и неудавшейся любви свиньи и будущего мецената могла бы заинтриговать, но Диего знал концовку. А дамочка всё налегала на алкоголь — становилось даже неловко, ведь он даже не успел спросить имя этой забулдыги. Возьми с такой письменное согласие и можно вдвоём упиваться до визга опоссума, да плясать кан-кан на каком-нибудь столе.
— На случай, если вдруг вы станете знаменитостью, я хочу памятное фото в красной комбинации. На оборотной стороне можете написать “Великолепному дону Саесу”, — Диего коротко поклонился магичке и поспешил удалиться. Опыт подсказывал ему, что если нельзя глотнуть крови пьяной бабы, то остаётся два сомнительных варианта. Первый — выслушивать её хмельное нытьё о том, кто и где конкретно какой козёл. Второй — в нужный момент помочь держать волосы.

Уже через час вампир забыл о новой знакомице. Разве что раскрасневшийся меценат, быстро сбежавший из “Опала”, напомнил о встрече. Удивительно, как какой-то низкопробный гипноз иногда способен уничтожить репутацию человека в свете. Но о подобного рода сочувствии Диего забыл уже давным-давно. После первой сотни лет время и лица смешались в одну беспорядочную мешанину, а прошлое мало отличалось от нынешнего. Что уж говорить о будущем! Эпоха сменяла эпоху, а нравы у людей оставались те же. Может не так уж и неправы хаоситы в своём желании открыто измываться над этим стадом.
Но даже Диего был способен различить в общем гуле звук разбившегося бокала. Какая-то беспорядочная возня, недовольное сопение. Отвлекшись от очередных своих собеседников, очертаниями напоминавшими сотню других, Диего огляделся. Вечеринка медленно перерастала в оргию. И, что удивительно, девицы в красном платье нигде не обнаруживалось. Есть такой отдельный тип женщин, от которых пахнет грядущими проблемами. От хаоситки ничем подобным не пахло: она разве что персиками пахла. И уже затухающей меткой показывала Диего, что проблемы и без того нашли её и собираются в самых разнообразных композициях проблемить. А разве мог позволить себе старый вампир отказаться от развлечения? К тому же, потом всё равно отмажется, что Закон защищал.

Трое парней в изящных смокингах умудрились скрутить хаоситку и тащить её на плече через узкие подворотни Нью-Йорка. Ни один лакей и слова не сказал: женщина слишком очевидно выглядела неспособной передвигаться самостоятельно. Не нужно быть академиком или аналитиком, чтобы понять: отребье, в лучшем случае шестой уровень. Тащили девицу недолго, уже через 20 минут троица объединилась со своим товарищем на заброшенном складе. Ритуальный круг, свечи — всё как положено.
— Добыли?!
— Ага. Глянь, даже особо возиться не пришлось — она ж кулёк уже.
— Кулёк с драгоценной силой, брат. Бросьте её в центр круга.
[icon]http://sd.uploads.ru/kj7gT.jpg[/icon]

Отредактировано Diego Saez (2018-11-04 16:19:23)

Заброшенные склады — настоящая классика. Лучше только заброшенные особняки. Но такая мелочь и думать не могла о том, чтобы претендовать на приличное и действительно стоящее укрытие. Диего аккуратно двигался за похитителями, держась на значительном расстоянии. Пускай он и уступал перевертышам в вопросах слежки, мало кто смог бы сравниться с вампиром в ночной погоне.

Но он не спешил. Надо было позволить ребяткам хотя бы начать темное дело, чтобы взять их с поличным. Сейчас ситуация заметно изменилась и он, к несчастью, становился не праздно гуляющим инквизитором, а полноценным защитником Закона. Судя по всему, у этой троицы не было никаких Меток. Но это можно будет проверить позднее. На склад Диего зашёл с другого входа. Притаившись у прогнивших ящиков, он как хищник следил за действиями неофитов.
— Джеки, давай быстрее, а то протрезвеет ещё.
— Майк, заткнись. Мы тут тёмное таинство творим, а не на шлюху скидываемся.
Зал полностью был готов для ритуала. Диего видел такие раньше. Конкретно этот — один из способов перелить силу из более старшего товарища в себя-любимого. Достойный манёвр, картина читал сразу же: отбросы, под предводительством чуть меньшего отброса, похитили пьяную магичку и собираются разобрать её на запчасти для собственного роста силы. И ведь этим идиотам не понять, что организатор действа после ритуала почти наверняка всех их отправит в места, где солнце не светит, а птицы не поют.
— Вот так всегда! Стоит где-то случиться оргии, как обязательно забудут пригласить главного весельчака, — прокричал Диего. Полукровки мигом побросали свои богохульные дела и обступили кругом свою добычу: ни дать, ни взять гиены. Несмотря на то, что вампир громко заявил о себе, показываться он не спешил. Скользя в тенях, Диего наслаждался замешательством и примерялся к углу атаки. Но, не выдержав, считал их Метки, которых вовсе могло и не быть.

— Покажись, ты!, — организатор, судя по всему, занервничал. И неудивительно, у преступления случился неожиданный свидетель.
— О, маленький маг, тебе так хочется меня увидеть? А ты найди. У вас же, колдунов, есть для этого специальное заклинание, не так ли?, — но Диего не стал дожидаться, пока его прочтут. Он покинул своё укрытие и оказался прямо перед этими отступниками, будто перед нашкодившими котятами. В них не было ни силы, ни решительности. Словом, ничего того, за что приличный мужчина мог бы считаться кабальеро. Вопрошающе вскинув бровь, Диего кивнул на полуголую магичку, корчащуюся на полу.
— А тебе какое дело? Шел бы ты вообще отсюда, мистер. Нас больше и мы не отдадим тебе девку без боя.
— Джеки, а может…
— Заткнись, Майк.
Устало вздохнув, пусть лёгкие вампира давно уже и не нуждались в дыхании, Диего медленно и вальяжно, будто издеваясь над этими напряженными щенками, покопался в пиджаке. И, наконец, достал рукоять меча Нуаду, форменного оружия инквизиторов. И без промедления активировал его. Лезвие, приятно шаркнув в ночи, всем своим видом подсказала ребятам: сейчас вас будут бить. И очень повезет, если ногами.
— Инквизиция порядка, парни, всем положить на пол колюще-режущие предметы, закусить язычок с заклинаниями и молиться Господу, который всех нас видит и любит. Вас, правда, сегодня не очень, — медленно подняв руку с мечом, Диего указал на того, кого похитители называли Джеки, — Этот выродок принял присягу Двора Хаоса и будет осужден. К остальным я претензий не имею и очень рекомендую им покинуть помещение.
Полукровки озадаченно переглянулись. Если они и не понимали роли инквизиторов в ином обществе, то наверняка о них слышали. Диего нутром чувствовал, как в половине из них зародились вполне ощутимые сомнения. Но, как всегда и бывает с отребьем, все смотрели на своего лидера. Ему и предстояло решить, скольким из них придется помереть.
— Интересное предложение, господин инквизитор. Но мы, — вокруг правой руки Джеки легонько дрогнул воздух. Майк достал револьвер, а пара наименее талантливых товарищей — ножи, — Отказываемся.
[icon]http://sd.uploads.ru/kj7gT.jpg[/icon]

Раздался выстрел, который послужил сигналом к бою. Майки вскинул руку и прокричал заклинание. Типичный, слабенький огненный шар. Это было даже не тривиально, это было оскорбительно. Как любой приличный кабальеро, Диего оскорблений не терпел и рванул вперёд. Заклинание, благодаря мечу, не было какой-то ощутимой преградой. Развеяв чары, вампир в первую очередь резанул парнишку с револьвером. Ещё по Фландрии он знал, что огнестрел в руках дегенерата — повод для всеобщей беды, грусти и всяческой печали. Быстрыми и отточенными движениями Саес резанул и парней, вооружённых ножами. Оставался только Майки. Бедный-бедный Майки, присягнувший Двору Хаоса и по какой-то причине считающему, что он живет по собственным правилам. Встав в фехтовальную стойку, Диего резко рубанул его по рукам, лишив возможности творить заклинания. Подлетев, он схватил его за глотку:
— Какое мне дело? У хаоситки отличные сиськи. Ты не находишь?, — приблизив своё лицо к лицу уже побелевшего и задыхающегося парня, Диего кровожадно прохрипел, — Ты напал на инквизитора Порядка при исполнении, щенок. За это может быть только одно наказание — смерть.
Клинок легко вошёл в живот парня. Погружаясь всё глубже, будто горячий нож в масло. По руке Диего побежала горячая кровь мальчишки, который в силу своих амбиций и нахальства решил проявить нрав, а теперь отправится гнить. Наконец, бойня была закончена. Саес, будто лис в курятнике, стоял весь в крови. Ночная тишина, прерываемая только стонами хаоситки, по достоинству оценила свист вошедшего в рукоять лезвия.

— Тебе и враги не нужны, верно, девочка? Ты сама прекрасно сможешь справиться с тем, чтобы убить себя, — вампир присел рядом с корчящейся от боли хаоситки. Мучения магички были приятны ему. Ещё час назад она изображала из себя светскую львицу, упивалась без всякой меры и была соблазнительной жертвой для любого любителя, кхм, попилить брёвна. А сейчас она … Умирала. Вампир внимательно оглядел рану. Нет, пожалуй всё же не умирала. Но стремительно теряла кровь и — кто знает? Саес никогда не был медиком. А к ранениям самого разного масштаба относился крайне спокойно: на нём-то практически любые раны затягивались с поразительной скоростью.
Вампир прикрыл глаза. Запах и аромат свежепролитой крови пьянили его и он всеми силами сдерживался от того, чтобы присосаться к одному из трупов. Но он в достаточной степени сегодня измывался над Законом, чтобы добавить сюда ещё и поглощение крови трупов. Усилившиеся чувства естественным способом усилила и… Жалость к хаоситке. О, она была жалка. Грязная и окровавленная, лежащая на полу и даже не смеющая ожидать спасителя.
“Лучше смиряться духом с кроткими, нежели разделять добычу с гордыми”, — подумал Диего и, вздохнув, присел к хаоситке. Лишь страна, подарившая миру сумасбродное геройство Дон Кихота, могла дать жизнь будущему вампиру, который хоть и привык проливать кровь, способен придти на помощь страждущему. Даже если в роли страждущей выступала магичка. Даже если с подданством Двора Хаоса.

— Аккуратно. Молчи пока, сейчас поставим тебя на ноги, — усевшись на пол, аккуратным движением Диего подтянул магичку и расположил у себя на коленях. Подхватив валяющийся рядом нож, вампир полоснул себя по запястью. Убаюкивая хаоситку, будто родное дитя, он приложил рану к её губам и тихо прошептал: “слизывай”.
Он знал, что кровь сильного вампира обладает целебными свойствами. Если верить этой глупой мерке по уровням, Саес считался довольно сильным вампиром. Его кровь должна была поставить девицу на ноги в рекордные сроки. Глядя в пустоту, он утешал и ободряюще поглаживал свободной ладонью нагое плечо хаоситки. Это происходило с ним снова. Снова и снова. Он опять купился на какую-то девчонку, пролил ради неё кровь, а теперь ещё и отдаёт свою собственную. Воистину, если и через столетия у людей нравы те же, то вампиры недалеко от них ушли.
Вампир ещё долго гадал, какой-такой порыв заставил его броситься к окровавленной хаоситке и помочь ей поправить здоровье. Более того, спасти её от верной гибели. Случайностей такого порядка он не понимал и, как следствие, не принимал. Но совершенное совершенно. Даже если и по-идиотски героически.
[icon]http://sd.uploads.ru/kj7gT.jpg[/icon]

Диего чувствовал себя если и не круглым дураком, то по крайней мере угловатым. Никакого смысла спасать магичку не было, а теперь он сидит посреди грязного склада, весь перемазанный кровью. В том числе и своей собственной.
“Вы меня не убьёте?”, — вампиру оставалось только улыбнуться. В другой ситуации — как знать? — может и убил бы. Но убивать было развлечением для молодняка. Первую сотню лет это здорово, вторую — просто приятно. А на третью не остаётся никаких ощущений или интригующих чувств, которые хочется снова и снова вызывать своим видимым превосходством. Поймите верно, вступить в ожесточенную дуэль с достойным противником всегда было здорово. Но среди присутствующих, а теперь частично и отсутствующих, достойного врага Диего искать не приходилось. Стандартная классификация иных присваивала им седьмой-шестой уровень. Классификация Диего была более жёсткой и ни один из них не вырывался за пределы обидного звания “писюлёк газированный”.

Хаоситка залечила свои раны и Саес чётко ощутил отвратительное ощущение: герой совершил подвиг, но остался без награды. С другой стороны, отвоевал у чмошных драконов принцессу. Нежным и аккуратным движением Диего откинул испачкавшиеся в крови волосы магички. Глотнув его крови, актриса оказалась полностью во власти вампира. И оказалась в ней с видимым удовольствием. Легонько приподняв её лицо за подбородок, Саес устало улыбнулся:
— Милая моя, тебя здесь никто и пальцем не посмеет тронуть, пока я рядом. Но ты ведь позволишь мне всё, верно? Тс-с-с, молчи. Я по глазам твоим вижу, что позволишь, — подняв ослабшую ладонь Маэв, Диего коснулся тыльной стороны холодными губами. Он не сомневался, что позволит. Ему нужен был только знак. Хаоситка что-то невнятно пробурчала, но и этого инквизитору было достаточно. Приняв звуки за согласие, он подтянул к себе девицу и впился в тонкую шею клыками.
Я только попробую, ничего же не случится. Один маленький укус ещё никого не убивал. Сделаю один глоточек и оттащу её куда-нибудь в безопасное место. Диким роем пчёл, к которым в гости заглянул злыдень-Винни, в голове Диего носились мысли. После убийства он жаждал ещё крови. Больше и больше. В Маэв крови было достаточно. И не абы какой, а впитавшей в себя приличное количество алкоголя. С наслаждением испивая её, инквизитор мысленно клял на чём ни попадя свой жетон, который он сейчас виртуозно предал. Но Закон мог быть спокоен: в конце концов, она согласилась. Или позже он убедит её в том, что она согласилась.

Оторвавшись от девицы, Саес блаженно вздохнул. Спирта в крови было уже немного, но достаточно, чтобы слегка взбодриться духом. Аккуратно положив Маэв на пол, он поднялся. Диего не сомневался, что она его не сдаст и будет помалкивать. Проходили столетия, но в вопросах обращения с женщинами вампир оставался всё тем же старым севильским кабальеро. Иными словами, если дамочка изволит перед тобой вертеть сиськами, позволяет себя касаться и иногда томно постанывает — всё хорошо, она твоя. По меньшей мере до следующего такого же, которому позволительно всякое.
— Итак, полагаю моя кровь полностью исцелила твои раны. Возможны небольшие побочные эффекты, но лучше мокрая простынка, чем распотрошенное брюхо. О произошедшем здесь рекомендую помалкивать: при Дворе Хаоса могут неправильно понять историю, в которой подданную собираются убить какие-то слабенькие изгои, а спасает её инквизитор Порядка, — подойдя к одному из трупов, Диего презрительно его оглядел. Делать было нечего, а потому он извлёк тело из пропитавшегося кровью пальто. Почти не глядя, он швырнул его магичке. После такого невиданного по своей ширине благородства поступка никто не посмел бы сказать, что Саес относится к женщинам непочтительно, — Есть вероятность, что мне всё же придётся написать внутренний отчёт. Поэтому для полноты картины нужно твоё имя. Сама понимаешь, все эти бумаги …

Говорил Диего долго, много и быстро. Отсасывать у вампира кровь ему не приходилось, а потому оставалось только догадываться, какую именно амурную реакцию она вызывает в молодых актрисках. Но будучи в высшей степени мужланом, хвастуном и просто славным уроженцем величайшей из стоявших на земном шаре империй, Саес верил: только что он подарил Маэв лучшие впечатления, которые вообще способен подарить мужчина хаоситке.
[icon]http://sd.uploads.ru/kj7gT.jpg[/icon]