Дела шли хуже некуда.
С одной стороны конечно не было ничего нового: знакомая, изученная максимально симптоматика давала о себе знать ровно так, как и должна была. Арне знал, что это будет происходить, что это будет больно, что от него будет вонять гнилью. Благодаря Моргану даже боль была терпимой, а уж тот факт, что он в кои-то веки может ходить, дышать и видит что-то кроме темноты, при этм мучаясь от боли, вообще, казалось бы, должны были максимально облегчить его страдания.
С другой стороны, Арне впервые видел весь процесс. Видел воочию, как сереет кожа и как расползается в стороны плоть тут и там, оставляя зловонные дыры в теле. Если бы он лучше умел держать себя в руках, наверно бы просто сказал, что его все это весьма удручает, но в руках он держал себя крайне плохо, а потому истерики с ним случались все чаще. Морган было повадился подсыпать ему всякие сонные отвары в чай, чтобы все проходило быстрее и безболезненнее, но Челль быстро вычислил, что в сон клонит отнюдь не от усталости и устроил такой скандал, что друг вообще сказал, что больше для него ничего делать не будет. Мол, ищи другого идиота, если конечно в мире найдется такой, чтобы терпеть Арне дольше получаса раз в сто лет.
Арне даже не обиделся - он никогда и не отрицал, что бывает невыносимым, и вообще считал, что в его положении позволительно быть немного раздражительным. Примирение он решил оставить на потом, решив друга послушать - поискать еще какого-нибудь идиота. С той поправкой, что нужен ему был не идиот, а кто-то, кто помог бы посмотреть на его ситуацию под другим углом. С точки зрения ритуалов они с Морганом изучили все вдоль и поперек, так и не найдя способа вернуть все как было. Ритуалы отмены вообще вещью своеобразной: работали конечно, но только когда сами того хотели. А хотели они этого только когда полностью совпадали с тем проклятьем, которое должны были отменить: те же составляющие, та же ситуация, обратное заклинание. Проблема заключалась в том, что ритуал, превративший Арне в беспрерывно разлагающийся труп, был незавершенной вариацией на тему массового проклятья, и как его можно было повторить Арне понятия не имел. Морган тоже.
Они попробовали штук 30 различных комбинаций, выдохлись, попробовали еще десяток, после чего вынуждены были признать, что их сил будет недостаточно. Если быть точным - каждый признал про себя, вслух они бы ни за что такого не сказали.
Так что Арне решил, что пора бы воспользоваться помощью извне, раз уж его собственные ресурсы себя исчерпали.
Айзек был не первым, на кого упал взор Арне, но был первым, до кого Арне действительно дошел. Искать помощи в открытую он не мог, так как все еще не был уверен, может ли столетнее заточение под землей искупить его вину в глазах инквизиторов, а проверять не хотел от слова совсем. Не для того он выбрался, чтобы в итоге словить метку отступника, поэтому выбирал мага с крайней осторожностью.
Некроманты были логичным выбором, учитывая, что с каждым новым днем цикла он все больше походил на их клиентов, вот только найти хорошего некроманта, вызывающего хотя бы толику доверия было крайне нелегко. Айзек, судя по тому, что успел нарыть о нем Арне по каналам Моргана, в городе был относительно недавно. На службе при Дворе не состоял, и вообще Челлю казалось, что владелец бойцовской ямы может быть человеком крайне непринципиальным и готовым искать компромиссы.  Именно такой советчик Арне и был нужен, так что он выбрал его.
Первая встреча вышла скомканной и быстрой: Арне пошел в яму и, как оказалось, такие места ему не нравились. Шумно, людно и очень опасно. Идеально для темных делишек, отвратительно для слабака типа мага.
-Мистер Хэммонд, - он окликнул его и кивнул в знак приветствия - у меня есть деловое предложение, которое, как мне кажется, Вас заинтересует.
Не дожидаясь ответа, он сделал единственное, что мог, дабы и правда мага заинтересовать - подтянул рукав к локтю, обнажая трупные пятна. В одном месте плоть отошла настолько, что, кажется, Арне даже заметил там белесую кость.
-Если сможете придти по этому адресу через недельку, я покажу больше, - он нервно одернул рукав обратно и, посмотрев исподлобья, протянул мужчине листок с адресом дома Моргана.
Он не представился, посчитав это излишним. Если Айзеку будет интересно - он придет, и тогда уже можно будет о чем-то разговаривать, на данном же этапе Арне вообще не видел смысла что-либо о себе говорить кроме того, что сказал.
Дом Моргана был безопасен, внутри него никто бы не смог серьезно ранить, а тем более убить Арне, друг потратил годы на то, чтобы превратить его в личную крепость. Обматерился наверно, вплетая в заклинание еще и Арне, но это был только его выбор, за который, впрочем, Челль был благодарен.
Неделя - долгий срок, но маг знал, что так будет нагляднее и...более интригующе. Неделю он изводился, терзаемый желанием сходить к Айзеку снова и просто попросить осмотреть его и сказать, можно ли что-то с этим сделать. Целую неделю гадал, все ли правильно сделал. Думал, придет ли некромант и что делать, если нет.
На фоне этих переживаний даже проступившие на шее и подбородке пятна казались мелочью. В конце концов, они скоро сойдут вместе с мясом, а потом мясо нарастет обратно, обтянется кожей...А потом все начнется опять. Привычное дело. Повезет в другой раз.
Когда спустя неделю он все же слышит звонок в дверь, чувствует облегчение, словно бы Хэммонд уже решил все его проблемы и вылечил его, но дверь идет открывать спокойно.
-Ты все-таки пришел, - криво ухмыляется он, пропуская мужчину в дом. На нем футболка и спортивные штаны, и только спустя целую вечность он вспоминает, что так и не вставил с утра глаз - глазница ныла еще со вчера, у него вообще все ныло и выходить никуда не хотелось, а дома он был чаще один, так что...Ну, некромантов таким наверно и не удивишь, хотя не то чтобы Арне знал много некромантов.
-Я отвратительно малосведущ в вопросах некромантии, - сетует он, проходя на кухню. Света тут больше, чем в гостиной, - другая специализация. Поэтому мне бы не помешала консультация, что, наверно, очевидно. Чаю?