Просьба была столь же простой. сколь и необычной - Вито было необходимо отлучиться на пару дней по делам, разумеется, государственной важности, о которых Клоду знать не полагалось. В обмен на ящик бурбона Клоду и всего-то что требовалось одну ночь позаниматься с Мирандой.
Той самой Мирандой, которая была хаоситкой, обращенной высокопоставленным хаоситом по просьбе законницы. Де юре ситуация все же не укладывалась в голове Клода. учитывая, что девчонка была вообще не рада обращению с одной стороны, а Клэр была ее матерью и просто хотела ее спасти...Короче, Клод предпочел просто закрыть на все глаза и жить дальше. Конфликт между Дворами явно не разгорится из-за двух Вальмонт, а это, в конечном итоге, самое важное, остальное можно и потерпеть. Поражало только, насколько талантливо вампир ухитрялся заводить знакомства там, куда скоро должна была придти какая-то бесовщина.
Думал он об этом довольно часто, но даже не представлял, насколько вскоре окажется прав.
Словом, просьба была простая и ящика того самого бурбона точно стоила. Хотя конечно Клод и надеялся, что существование Миранды скоро забудется само собой, но был готов потерпеть еще пару деньков хотя бы ради Вито.
Чужих детей он не то чтобы любил, то ли из зависти и от тоски по собственным детям, то ли просто потому что считал своих мальчиков лучше всех других детей. Современным родителям очевидно не хватало преподавательских талантов, и это было видно по их избалованным отпрыскам. Вальмонт современной мамочкой не была, но и Миранду назвать избалованной язык не поворачивался - она была чокнутой. Та самая черта, которая иногда проявлялась в ее матери в виде странного блеска в глазах, и наверняка была заимствована в большей мере от отца(почему-то Клоду казалось, что Кларисса должна выбирать именно таких мужчин), была в этом создании просто доминирующей.
Страшно не было, просто вампир никак не мог отделаться от прозвища "ребенок", когда думал о ней, несмотря на то, что девочкой Вальмонт-младшая давно не была. Может, дело было в том, что вампиркой она была совсем юной конечно, но Клод все же ставил на ее чудной характер. Она была красивой, как и мать, загадочной, как и мать, но если Клэр своей загадочностью привлекала, Миранда вызывала желание просто отодвинуться подальше и ждать, пока тайна сама рассосется, желательно так, чтобы тебя попутно не задело. Своим ощущениям вампир привык доверять.
Однако вот он-  забирает Миранду из дома сразу после заката, убедившись, что солнце уже совсем скрылось и девушка может спокойно выйти из дома. Он конечно обещал сжечь ее на солнце, но решил пока оставить это напоследок.
-Вито сегодня занят, я за него,- коротко объяснил он, пытливо осматривая девушку. Не дождавшись, пока та пристегнется, вздохнул и. перегнувшись через нее к окну, пристегнул ее сам. Сделал это он почти на автомате - мальчики тоже любили не пристегиваться, мотивируя это тем, что выживут в любом случае. Клод в определенный момент просто устал с этим бороться и просто стал сам пристегивать, ибо отстегиваться без его разрешения никто бы не посмел.
Он хотел было отпустить комментарий по поводу плохого воспитания. но потом вспомнил, что понятия не имеет, как девочку вообще воспитывали и кто, так что решил промолчать, просто повернув ключ в зажигании.
Он приоткрыл окно, щелкнул зажигалкой. Тишина была не слишком приятной, но о чем поговорить в голову как-то не приходило. Миранда не выглядела бесконечно довольной вечерней компанией, но и не возмущалась. Ох, если б она только начала - Клод бы забыл и про Вито и про то, что чужих детей бить нельзя.
-Я думаю, сегодня не буду тебя сильно гонять. Я, по правде сказать, никогда не брался за обучение чужих детей, понятия не имею, чего вы с Вито хотите достичь в твоим обучении, - он затянулся, выдыхая в окно, - мой старший сын Инквизитор, у него жесткие тренировки, но не думаю, что ты хочешь вступить в наши ряды, -он усмехнулся. Миранда была похожа на Инквизитора примерно в той же степени, что и ее мать. Миранду вообще было сложно представить хоть где-то. Ее мать, кажется. нашла идеальное для себя место в этом мире, при глубочайшем уважении Клода к Клариссе, а вот Миранда...Он слишком плохо ее знал.
Он понимал, что в случае с девушкой в тренировках важна именно постоянность. Она плохо справлялась с обращением, и, раз уже ничего нельзя было изменить, оставалось только просто приучить ее к мысли о новой сущности. Раскрыть ее преимущества, предупредить о недостатках. Ей нужна дисциплина и время, а уж потом, через годик-другой можно будет пытаться вылепить из нее бойца, если конечно она захочет. В это, впрочем, верилось тоже слабо.
Он докурил, выбрасывая окурок в окно. Взгляд скользнул по машине, едущей за ними и почему-то держащаяся дальше, чем стоило бы.
Почему такое расстояние?
Он гипнотизировал машину секунд десять, пока дорога позволяла это делать, а когда он отвлекся, она вдруг свернула. Тревожное чувство неприятно кольнуло под ребрами, но Клод предпочел списать все на свою чрезмерную настороженность.
Тем более что больше машина в поле зрения не появилась. Даже когда они свернули с основной дороги, а затем и вовсе выехали за пределы жилых домов.
-Ты наверно голодная, - заметил он, останавливая машину - выходи.
Он вышел из машины сам, на всякий случай еще раз осмотревшись и прислушавшись. Нет, ничего. Все тихо и спокойно, как и должно быть. Просто показалось.
Он открыл багажник и переносной холодильник. который в нем возил. Не то чтобы он взял кровь специально для Миранды. Или взял? Он не был уверен, когда положил туда этот пакет.
-Будь леди, - попросил он, протягивая пакет девушке.

Слова девушки заставляют Клода улыбнуться.
Опуская обязательную часть про какое-то слишком уж нарушение всех канонов, Клод бы заинтригован тем фактом. что именно Вито обратил девочку.
Тот самый Вито, который вообще никого обращать не хотел и считал вампирские семьи фальшивками, недостойными его внимания, а тем более-участия. Тот самый Вито, который смотрел на него с молчаливым непониманием, когда речь заходила о детях Клода.
Быть может, именно Миранда станет той, кто изменит его мнение. Конечно, у нее была своя мать, вряд ли она нуждалась в отеческой опеке, но вот Вито однозначно нуждался в любви. Все в ней нуждаются, а с любовью обращенного к Создателю мало что может сравниться. уж Клод-то знал.Можно конечно было во всем винить их природу, мол, так задумано сидхе или кто их там создал, но вампир все равно верил, что все не просто так.
Конечно Вито мог всегда разорвать их связь, но, глядя на существо, так очаровательно тоскующее по советнику, верилось с трудом, что кто-то вообще смог бы от нее отказаться.
Клоду хочется поговорить с ней об этом. Объяснить природу ее чувств к Вито, рассказать о всех прелестях этой связи, похвастаться собственными детьми...Он вообще был не то чтобы в настроении для физических управжений сеодня - день и без того выдался насыщенный. Но такой вариант казался совсем уж кощунственной ленью. Он ведь великий инквизитор, в конце концов, ему не положено болтать и читать лекции. Вряд ли конечно мнение Миранды о нем как-то поменяется из-за этого, да и не влияло ее мнение ни на что, но пасть жертвой лени в своих собственвх глазах тоже как-то не хотелось.
Девочка выглядит недовольной, и Клод ее хорошо понимает - он тоже не любит пакетную кровь. Их разница лишь в том, что Клод ее не любит по-настоящему, а вот Миранде становится все равно, едва стоит открыть пакет. Все молодые вампиры вызывали у Клода некое чувство жалости - они, может, и были бы рады жить нормальной жизнью и контролировать себя, но природа не позволяла. И Клод повидал достаточно вампиров, чтобы знать - некоторым не удается победить природу никогда. Они могт быть сколь угодно сильны, но запах крови будет по-прежнему сносить им крышу, толкая на глупые и отчаянные поступки. С какой-то точки зрения в этом и не было ничего плохого, но лично инквизитор воспринимал это исключительно как отсутствие ложного воспитания и чувства такта.  Миранда, к его сожалению, производила впечатление именно такого вампира, но это же относилось ко всем обращенным в вампиров иным.
-Никого не убила... - эхом повторяет Клод, задумавшись. Это вполне нормально, что у них с Вито разные представления о том, как этого достичь. Клода обучал Лапин, который был вампиром старым и довольно жестким, предпочитавшим в вопросе обучения силу. Собственно, Клод был таким же, считая, что лучший способ победить инстинкты-примириться с ними. Невозможно утихомирить что-то, чего и не понимаешь толком. А Миранда не понимала - дышала быстро и шумно, словно бы ей вообще это было нужно, тряслась от холода. Она все еще не могла принять, что с ней происходит, так как вообще можно себя контролировать? Как следствие, к убийствам он относился не как к стене, в которую нельзя врезаться, а как к препятствию, которое лучше огибать. Конус, который сбить можно, но экзамен тогда ни за что не сдашь. Вито считал иначе - они вообще очень во многих вещах не сходились во мнении. Цель у них была одно, но Клод, разумеется, не собирался хоть каким-то образом подрывать авторитет Создателя в глазах Миранды, так что сейчас ему предстояло попробовать себя в методах, которые были ему чужды.
Терпение и принятие.
Дело пахло провалом.
Движение в стороне от них он уловил раньше девушки, но благоразумно решил не акцентировать на нем внимания. На таком расстоянии он мог наблюдателя и не догнать, стоило дать подойти ему поближе, чтобы схватить наверняка. Ну и в конце концов, мало ли какой зельевар забрел цветок папоротника поискать, может, ему и дела до них нет.
Клод даже обеспокоен не был - может, это излишняя самоуверенность конечно, но он давно уже не встречал силы, способной причинить ему вред. Все создания. достаточно сильнее для этого, находились примерно на том же уровне познания дзен, что и он, а потому икто из них не был заинтересован в смерти другого. Ои все были лишь кучкой стариков, жадных до власти и сил, но силы предпочитали воровать не у тех, кто мог дать сдачи. В приличном обществе это называлось уважением к авторитетам. Клод считал это лишь инстинктом самосохранения.
Миранда, разумеется, несколько портит его планы. Это хорошо, что она тоже бдительна, но ей не стоило ничего спрашивать.
-Ветер, - сухо произносит он, нащупывая в рукаве лезвие сложенного копья. Если ее слышали - это их напугает и заставит либо убраться, либо перейти к активным действиям. Второй вариант конечно предпочтительнее, но Клод был слишком стар, чтобы надеяться на авось.
Себя он защитит без проблем, а вот с защитой Миранды моли возникнуть сложности.
-Начнем с того, что дышишь как живая,-он обходит девушку полукругом, незаметно осматриваясь - тебе не надо так часто дышать, это только отнимает силы, которые можно было бы потратить на тот же контроль. Это чистая психология, все у тебя в голове. Нам не нужно дышать, мы делаем это лишь для того, чтобы походить на теплокровных. И ты наверняка это знала, просто...
На голову словно бы что-то падает, вернее...Его просто сминает, будто зажало между двумя прессами. Это не больно, он просто теряет способность двигаться, а сопротивление лишь замедляет неизбежную встречу с сырой осенней землей.
Миранда падает быстрее и, кажется, отключается. Клод не может ничем ей помочь, уже не может.
-Покажись, тварь, - цедит он и, кажется, кто-то выходит из тени. Но кто именно - Клод уже не видит.

Просыпается он первым и главное, что успевает отметить: Миранда с ним и прошло много времени, пока они были в отключке.
-Просыпайся, - во рту пересохло и голова будто бы не его.
Нехило, значит, приложили.
-Кларисса меня убьет, - вздыхает он, поднимая глаза к...
Вот блять.