На то, чтобы привести голову и мысли в порядок после визита Софии Фальконе к нему домой, уходит несколько довольно нервных дней. Испортившийся нрав подмечают все, кроме, разве что, Пингвина: огрызаться на него Руссо не рискует, следует бессловесной мрачной тенью, отыгрывается на тех, кто слабее.

В голове почему-то звучат ее интонации: компенсируешь, Руссо, не так ли? До тошноты вежливые. До тошноты похожие на правду.
Перевязанная лентой коробка и картина рядом смотрятся насмешливым подарком какому-нибудь бездомному, Руссо оставляет их без всякого сожаления и не оглядывается. На месте картины остается пятно, чуть более темное, чем остальные обои. И даже оно напоминает: Билли борется с порывом заказать капитальный ремонт всей комнаты. А то и вовсе сменить квартиру: не может справиться с внутренним раздражением и да, действительно компенсирует это через внешний мир.

Когда душевное состояние удается привести в какое-то подобие равновесия, она появляется на горизонте снова. Не так, как обычно — мимолетные встречи, на которых он в общем-то и не нужен. Билли смотрит с плохо скрываемым «да ты, блядь, прикалываешься», даже не пытается изображать оптимизм.

— Приют? Нет, серьезно?
— Билли, ну разве она не права? Ты только посмотри. Это все так очаровательно, так трогательно.

У Руссо намертво сводит челюсти; больше он не задает не единого вопроса. Распространяться о том, насколько все на самом деле трогательно в подобных заведениях изнутри он не собирается, строить предположения относительно конкретно этого — тоже.
(а сегодня, дети, мы будем учиться отрезать голову лошади и подкидывать ее в чужие постели)

Лучше бы Освальд ее просто трахал, Билли бы оценил неглубокий символизм ситуации: в лице одной Софии поиметь все ее треклятое семейство.
Билли молчит. Постепенно входит в привычный ритм жизни, привыкает и к тому, что регулярно ее видит, и к тому, что Кобблпот всерьез к ней прислушивается; через несколько недель даже не закатывает глаза. По крайней мере, не так, чтобы это все видели.

Его прямой номер есть далеко не у каждого, так что такие звонки Билли не игнорирует практически никогда. Звонки конкретно с этого номера он любит едва ли не меньше всего, и все-таки отвечает; выслушивает спокойный голос дежурной медсестры, чертыхается и кратко обещает сейчас приехать.
Как бы там ни было — ловит себя на том, что действительно волнуется. Может, родная кровь чего-то и стоит, сколько бы он ни убеждал себя в обратном.
Больницу-то он ей зачем-то нашел, в конце концов.

Руссо разворачивается рядом с больницей, подрезая кого-то на стареньком мустанге, и паркуется под запрещающим знаком. Несколько секунд тупо сидит, сжимая руль, пока дыхание не приходит в норму — таким фокусам учили в армии, и обычно это совсем несложно, но сейчас его гложут слишком нехорошие предчувствия.

На ходу он выслушивает что-то от медсестры, про резко ухудшившиеся показатели, про информацию с кардиомонитора — бумажка с непонятной ему кривой в ее руках, вероятно, служит подтверждением этого самого ухудшения.

Руссо замирает, точно с разбега налетает на какое-то препятствие.
По пути он успел представить практически все, что только может произойти с человеком в том положении, в котором находится его мать, но…

— Какого... — ...но происходит София. Пока он глядит на нее, на лице успевает отразиться целая гамма эмоций — от недоумения до начавшей закипать где-то глубоко злости; где-то под всей этой мешаниной копошится страх, еще не оформившийся, неосознанный, но Руссо начинает подташнивать от него заранее.

Конкретно эта женщина никак не должна находиться в конкретно этом месте. Одна родственница на одну палату, неужели это — слишком сложный запрос для вселенной.

Руссо игнорирует и вопросы Софии, и ее саму, проходит до постели; пальцем оттягивает веко, заглядывая в расширенные зрачки, легким похлопыванием по щеке добивается того, что мать концентрирует мутный взгляд, узнавание в котором проступает далеко не сразу.

— Ну, все хорошо, — по его голосу не скажешь и она, подобно многим больным, улавливает интонации и дергается только сильнее. Руссо выдыхает сквозь зубы, на мгновение или около того вешает голову, собираясь с собой.

Так не должно быть. Этого не должно происходить.
Но это происходит, и он ничего не может с этим поделать.
Разве что оплатить еще одну палату и навещать двух родственниц по цене одной.

— Что ты здесь забыла? — тихо и очень, очень спокойно спрашивает. Поднимается, дарит Софию недобрым взглядом, подходит ближе. — С детьми не сиделось? — еще один очень вкрадчивый вопрос, хотя по лицу видно, что от просветленного состояния Руссо отделяет минимум пара месяцев медитации.

— Ты же у нас во всех новостях, София: приют, забота о детках, только глухой не слышал, — срывается на раздраженное шипение, все еще не желая поднимать голос; даже не лжет, а потому слова даются достаточно легко. Недовольно оглядывается на снова задергавшуюся мать — тут разговор, очевидно, не сложится — и за руку тянет Софию прочь.

— Кэти, пожалуйста, — кивает медсестре в сторону палаты и не особо по-джентльменски тянет Софию к пустующей соседней. Буквально впихивает в дверь, закрывает ее изнутри и для верности прислоняется к ней спиной. Выжидающе смотрит: долго ждать ответов на свои вопросы он не привык, но Софии готов дать пять или даже семь секунд.
В свою очередь, отвечать на ее вопросы он пока не собирается вообще.
[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/001a/0d/3f/47-1557349244.jpg[/icon][nick]Billy Russo[/nick][status]pull the trigger back[/status][lzvn]<p class="lz_name"><a href="ссылка на вашу анкету">Билли Руссо</a></p> <p class="lz_rank">человек</p> <p class="lz_about">глава anvil, лучший в мире друг и брат</p>[/lzvn]

Такой она нравится ему гораздо больше; выбитая из колеи, растерянная, напуганная девочка гораздо больше похожа на человека, чем улыбчивая и обольстительная София, к которой город вынужден привыкать в последние недели. Возможно, следует признать, что Руссо в принципе импонирует чужой страх, но делать сейчас такие далекоидущие выводы он морально не готов.

Ее клинит не лучше заевшей пластинки. Билли хмыкает, улавливая знакомые жесты и желания: потрогать, сравнить, убедиться в похожести. Или напротив — попытка разубедить себя в увиденном, как достаточно прикоснуться к некоторым оптическим иллюзиям, чтобы те перестали двигаться, обманывая зрение.

Вид Софии внезапным образом помогает немного успокоиться. Руссо даже хватает на нервную ухмылку — он понимает, что она видит; развидеть подобные вещи сложно, если не невозможно в принципе. Правда выписана на их лицах настолько очевидно, что дальше просто некуда. Спрятанный на видном месте предмет — и вот реакция человека, наткнувшегося на него тогда, когда меньше всего этого ждал.

Или еще лучше: когда долго и упорно искал что-то совсем другое. В том, что София что-то искала, сомневаться не приходиться. Зайти сюда с улицы и наткнуться на палату с его матерью невозможно, она наверняка приложила массу усилий, чтобы в конечном итоге здесь очутиться. Пока что ему больше всего не нравится именно это: пока он тихо бесился наедине с собой, София методично перерывала его жизнь. Руссо хочет поинтересоваться, что она нашла и довольна ли результатом, но это видно и без всяких вопросов.

— Так сходи спроси у нее, раз так интересно, — раздраженно отзывается на требовательные интонации. Никуда она, разумеется, не пойдет — он совсем не по-джентльменски ухватывает ее за острый подбородок, вздергивает чуть выше; рассматривает несколько мгновений. Неужели так сложно признать хотя бы про себя? Портящее семейную картину пятно, бастард без роду и племени, позор для благородного семейства. Билл недобро щурится в тон собственным мыслям.

— Если сама сообразить не можешь, — фыркает, не удержавшись от безыскусной шпильки — но подавив желание приторно назвать ее сестричкой и прошептать на ухо что-нибудь в меру ласковое в честь встречи. Что-нибудь касательно ее судьбы, например, которую он предпочел бы увидеть далеко не в светлых красках.

— Такие манеры — а все туда же, лишь бы влезть в чужие дела. Это совершенно никуда не годится, София, — он разве что языком не цокает осуждающе. Рука соскальзывает чуть ниже; под большим пальцем перекатываются хрящи трахеи — он не давит, но ощущение ему нравится и без того. В контровом свете глаза Софии кажутся копией его собственных.

— Стоило оно того? — справедливости ради, сам он соображает тоже не то чтобы очень ясно. Мать в больнице в подобном состоянии — тщательно вымаранный из собственной биографии факт; кажущийся постыдным, но, в общем-то, не смертельный. Даже напротив, если подать должным образом. Ничего опасного.

Огласка родства с семейством Фальконе — более серьезный момент. Бормотание полувменяемой женщины, слова Софии и... И что?
При первом, самом поверхностном рассмотрении — ничего серьезного. Но Билли не слишком строг сам к себе, а умение проводить взвешенный анализ в подобных ситуациях совершенно точно не числится в списке его талантов.
[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/001a/0d/3f/47-1557349244.jpg[/icon][nick]Billy Russo[/nick][status]pull the trigger back[/status][lzvn]<p class="lz_name"><a href="ссылка на вашу анкету">Билли Руссо</a></p> <p class="lz_rank">человек</p> <p class="lz_about">глава anvil, лучший в мире друг и брат</p>[/lzvn]

Завышенные ожидания в принципе редко творят с людьми что-то хорошее. Знойная красавица с впечатляющими формами в постели обнаруживает темперамент дохлого енота; обаятельный кумир с телеэкрана — манеры и привычки портового грузчика. В голове — и на расстоянии — все обычно выглядит куда красивее; с большой долей вероятности попытка обратить придуманные сценарии в жизнь провалится с треском.
Праздник не удался; мертвецки пьяный клоун в уголке дует в свистелку, которая всякий раз разворачивается с неприятным шуршащим звуком.

Он разводит руками, когда она отходит, как-то не особо осмысленно сверлит взглядом узкую спину; в конечном итоге просто вздыхает, не имея ничего добавить.
С чего вообще только взял, что это что-то изменит; несколько наивно было рассчитывать на яркие чувства и эмоции; остается одно сплошное «это все?» с интонациями Софии и десятком дополнительных знаков вопроса.

Совсем легкое удовлетворение все-таки присутствует: трупы собственных людей под окном ее, видите ли, не смутили; а новый факт семейной биографии в виде Уильяма Руссо смог. Он улыбается, но совсем невесело.

— Избавь меня от этого всего, — качает головой, пальцами легко проходится по решетчатому изножью больничной койки, выстукивает совсем простенький ритм. — Наверное, ужасно тяжелая жизнь выдалась, раз ненавидишь. Верю и пытаюсь представить, — у кого-то жемчуг мелкий, как водится. В зоопарк в детстве не отвели или понравившееся платье не купили — других причин для ненависти, о которой говорит София, он не видит.

Точнее — не хочет видеть. Привыкший за четыре неполных десятка лет, что  ненавидеть это — его персональное право и чуть ли не его персональная вендетта, совершенно не готов делиться с кем-то еще. А схемы с «привет, давай вместе с Джеком будем дружить против Джонни» прокатывают в возрасте до шести, максимум — до восьми лет; с годами все усложняется на несколько порядков.

Из-за собственной дурости во многих моментах, но кто бы запретил Руссо дурить так, как ему вздумается.

Пружины койки чуть слышно скрипят под его весом, Билли опирается ладонями о колени и долго молчит, глядя на сестру; будто прикидывает, что именно делать с ней дальше. Пока что точно знает, что запирать ее здесь — не вариант, но вот с другими у него проблематично.

Фыркает и усмехается сам себе, отводя, наконец, взгляд. В чем-то она все-таки права — взрослый мужик пестует детскую обиду и носится с ней как с писаной торбой. Признавать это неприятно и не хочется; Руссо на это прямо сейчас и не способен, старательно уходит от подобных мыслей.

— Так что, стоило оно того? — усмехается, почему-то заранее предполагая ответ. Думает, что не дал ей и шанса на нормальное отношение, что она-то и впрямь ни в чем не виновата; она вообще младше него самого…

Но и это признавать ужасно не хочется. Так может оказаться, что и её — их — отец тоже ни в чем не виноват; и что никто ни в чем не виноват. А жить с осознанием того, что как бы ты ни был хорош, жизнь все равно может переебать по хребту без видимых на то причин и без кандидатов на роль виноватых очень непривычно и неприятно. Руссо привык находить — или назначать — виновных в любой ситуации и не собирается отказывать себе в этом и дальше.

[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/001a/0d/3f/47-1557349244.jpg[/icon][nick]Billy Russo[/nick][status]pull the trigger back[/status][lzvn]<p class="lz_name"><a href="ссылка на вашу анкету">Билли Руссо</a></p> <p class="lz_rank">человек</p> <p class="lz_about">глава anvil, лучший в мире друг и брат</p>[/lzvn]

Самообладанию Софии можно только позавидовать. Занятное жизненное открытие случилось меньше получаса назад, и вот она уже как ни в чем ни бывало расхаживает туда сюда с видом хозяйки положения.
Хотя в сущности ничего особенного и не случилось — для него так в особенности. Болливудские танцы и песни остались где-то за кадром; да и не их он представлял себе в подобных сценах. 

— Не надо, — кривится, пусть и не до конца понимает, что она хочет сказать сравнением. Льстить, ставя в один ряд с мужчинами своего семейства, она уже пыталась, а на человека, дважды пробующего один и тот же трюк, она совсем не похожа. Руссо не оборачивается, перекладывает ладони на край кровати, на некоторое время прикрывает глаза.

Есть такое упражнение на доверие — повернуться спиной и позволить себе упасть, в надежде, что тебя подхватят. Доля секунды в свободном падении, руки друзей-приятелей-коллег — вуаля, выброс гормонов провоцирует восторг и чувство принадлежности к группе; закрепить поощрительными улыбками и словами; повторить при необходимости.
Было бы полезно в целях профилактики ронять каждого десятого или пятнадцатого: полностью доверять не стоит совершенно никому.

(ах, билли, ты мой брат уже двадцать минут как, и ты лучше^(?) чем тот, которого я знала всю свою жизнь)

Она говорит правду, рассказывая о семье, но Руссо чудится какая-то неправильность в ровной речи, которая сродни лжи. Он прокручивает ее в голове еще раз; на этот раз поворачивается, чтобы соотнести сказанное с выражением лица. 

— Зато у тебя амбиций через край, я увидел и оценил, — слегка нервирует тот факт, что она явно ждет какого-то ответа, хотя вопрос напрямую не задает. Он пытается представить масштабы этих самых амбиций: занять то же самое место, что некогда занимал ее отец? Донна Фальконе, заправляющая всем городом изящными руками в не менее изящных перчатках?

Едва ли Кобблпот не учитывает подобный вариант при всей своей цветущей и пахнущей паранойе: чтобы она ни говорила, она остается Фальконе. Руссо просто ждет приказа, по которому можно будет выдернуть ей коготки один за другим. Тогда, в первую встречу, явно же была наглядная демонстрация. Так что в виде безобидной игрушки она наверняка устроит своим присутствием абсолютно всех.

— Дом так дом: живи, никто не запрещает. Я тебе не муж и не отец, чтобы беспокоиться, что с тобой будет, — фырчит, наконец. — Занимайся приютом, улыбайся на камеру, изображай подружку Освальда. Или найди нормального мужика. Не обязательно мафиозного босса, — ведет плечами, словно пиджак внезапно стал мал на размер-другой.
— Дело-то все равно не в тебе, — подытоживает для самого себя в том числе. Не важно, кто оказался бы на ее месте. В самую первую встречу она попала в десятку: дело именно в фамилии. Хотя будь на ее месте кто-нибудь из мужчин, возможно — он допускает, но не уверен — было бы проще.

Видеть воплощение семейства, к которому в лучшие периоды жизни питал стойкую неприязнь, в хрупкой женщине, изображающей хозяйку мира, все-таки гораздо сложнее. Сразу возникает желание доказать, что происхождение не значит ровным счетом ничего; у Руссо полно методов, с помощью которых это можно донести вполне доходчиво.
Жалко только, что не завалялось парочки, с помощью которых можно было бы объяснить это самому себе.
[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/001a/0d/3f/47-1557349244.jpg[/icon][nick]Billy Russo[/nick][status]pull the trigger back[/status][lzvn]<p class="lz_name"><a href="ссылка на вашу анкету">Билли Руссо</a></p> <p class="lz_rank">человек</p> <p class="lz_about">глава anvil, лучший в мире друг и брат</p>[/lzvn]

storms come and go, the big fish eat the little fish, and i keep on paddling (q)
Он смотрит на нее с легким удивлением, словно до конца не уверен, не расходится ли картинка со звуковой дорожкой. Но нет, она и впрямь говорит это все, не особо стесняясь в выражениях. Они, к слову, не особо задевают Руссо — он слышал подобное не раз и не два.

Еще смешнее то, что она, кажется, и впрямь не понимает одну простую вещь: для некоторых целью может быть то, что в ее жизни присутствовало просто по факту рождения. И это почти правда, Руссо сейчас более чем доволен происходящим. В его распоряжении — мощная группа силовиков, сам он вкусно ест и сладко пьет, не сильно переживая за собственную жизнь. В любом случае, головы тех, кто на первых ролях, в перекрестье снайперских винтовок попадают статистически чаще остальных. А его, может, и кормят с руки, но...

(окей, конкретно эта фраза все-таки неприятно цепляет что-то внутри; он морщится, произнеся ее даже мысленно)

Он всматривается в ее лицо, отчего-то окончательно успокаиваясь. София или действительно настолько самоуверенна, или настолько глупа — или и то, и другое в равной пропорции.

— А ему ты что рассказываешь? — он не сомневается, что для Кобблпота у нее совсем другие речи. «Освальд, разве тебе нравится, что anvil напрямую подчиняется не тебе?», «Освальд, ты уверен, что можешь доверять?». Билл отчего-то уверен, что если пересказать их нынешний разговор в красках, реакция может выйти презанятной.
(кормишься с руки, руссо?)

Он выдыхает, понимая, что, скорее всего, оставит Кобблпота в неведении относительно этой беседы. Скорее всего.

— Все хотят большего. Не все понимают, когда хватают кусок, который не смогут проглотить, — Билли улыбается, давая понять, что он-то как раз понимает. — Забавно слышать обо всем этом от человека, который сам вьется вокруг Кобблпота. И что ты хочешь... посоветовать?  — спрашивает все с той же слегка скептичной улыбкой, хотя взгляд делается серьезным и настороженным.

— Только осторожнее, София, — предупреждает до того, как она успевает ответить. — Мне очень сильно не нравится этот разговор.
[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/001a/0d/3f/47-1557349244.jpg[/icon][nick]Billy Russo[/nick][status]pull the trigger back[/status][lzvn]<p class="lz_name"><a href="ссылка на вашу анкету">Билли Руссо</a></p> <p class="lz_rank">человек</p> <p class="lz_about">глава anvil, лучший в мире друг и брат</p>[/lzvn]

Чем больше он находится с ней в пределах одного пространства, тем больше уверен, что они не только выросли в разных мирах, но и принадлежат к ним по сей день. В мире Руссо все относительно легко и просто. Есть черное, есть белое; о полутонах можно подумать, например, при выборе галстука. То, что не укладывается в стройную, надвое поделенную систему, заставляет его чувствовать себя не в своей тарелке и оттого нервничать.

— Я вообще о другом, — качает головой, поджимает губы; неужели она и впрямь не понимает, неужели не чувствует, к чему действительно может подвести эта беседа? Руссо впервые за все время пытается говорить с ней нормально; впервые делится чем-то кроме значащейся по умолчанию неприязни. И как об стенку.
У кого-то очевидные проблемы с переносом всего, чего касается разговор, на себя. Если раздутую самооценку вообще можно считать проблемой, разумеется.

— Нет, — не уточняет, к чему именно стоит отнести фразу, но поднимается следом, чтобы ненавязчиво оказаться у Софии на пути, если ей вздумается прогуляться на выход. Не то чтобы он ожидает увидеть счастливый сюжет о воссоединении родственников на первых полосах вечерних газет, но отпускать ее прямо сейчас совсем не планирует.  — А ты именно этого хочешь? — фыркает, слегка разводит руками, как бы обозначая размах перспектив.

— Красивая женщина может выбрать бар или ресторан, а потом не отказаться от приглашения в гости. Если ты хочешь именно этого, то еще можно успеть забронировать столик, — ухмыляется, демонстративно разглядывает Софию с головы до ног и обратно, оценивает и дает понять, что оценкой остается более чем доволен. — Только я бы посоветовал надеть платье.

Ни капли не смущается, да и с чего бы. Родственные привязанности не формируются по щелчку пальцев; одного сухого знания недостаточно для того, чтобы с головой упасть в нежные братско-сестринские чувства.

— Когда я говорю, что мне не нравится разговор, я действительно имею в виду только разговор, — со временем он все лучше учится играть словами, но политика, при которой можно говорить прямо и честно, устраивает Руссо более всех прочих. Очень жаль, что возможностей для таких разговоров в его жизни все меньше и меньше. — И когда я задаю вопросы, я действительно хочу знать на них ответы. Так чего именно ты хочешь?
[icon]http://forumavatars.ru/img/avatars/001a/0d/3f/47-1557349244.jpg[/icon][nick]Billy Russo[/nick][status]pull the trigger back[/status][lzvn]<p class="lz_name"><a href="ссылка на вашу анкету">Билли Руссо</a></p> <p class="lz_rank">человек</p> <p class="lz_about">глава anvil, лучший в мире друг и брат</p>[/lzvn]